O grafeno exibe propriedades muito diferentes em condições úmidas, de acordo com pesquisadores da Queen Mary University of London.

Grafeno, que é feito de carbono e foi descoberto em 2004, é aclamado por muitas de suas características extraordinárias, incluindo ser mais forte que o aço, mais condutivo do que cobre, luz, flexível e transparente.

Este estudo, publicado no jornal Revisão Física B , mostra que no grafeno de duas camadas, que são duas folhas de carbono de um átomo de espessura empilhadas juntas, a água penetra entre as camadas em um ambiente úmido.

As propriedades do grafeno dependem significativamente de como essas camadas de carbono interagem umas com as outras e quando a água entra entre elas pode modificar a interação.

Os pesquisadores descobriram que a água forma uma camada atomicamente fina com 22% de umidade relativa e separa as camadas de grafeno com mais de 50% de umidade relativa.

Isso sugere que o grafeno em camadas pode exibir propriedades muito diferentes em um lugar úmido como Manchester, REINO UNIDO, onde a umidade relativa média é superior a 80 por cento todos os meses do ano, em comparação com um lugar seco como Tucson, Arizona, onde a umidade relativa é de 13 por cento nas tardes em maio, mas sobe para 65 por cento nas manhãs de janeiro. Então, em Tucson, as propriedades variam de acordo com a época do ano.

Grafeno, em camadas e camada única, potencialmente tem um grande número de usos, mas os resultados deste estudo podem impactar como o material pode ser usado em aplicações da vida real.

Autor principal, Dr. Yiwei Sun, da Queen Mary University of London, disse:"Os pontos críticos, 22 por cento e 50 por cento de umidade relativa, são condições muito comuns na vida diária e esses pontos podem ser facilmente ultrapassados. Portanto, muitas das propriedades extraordinárias do grafeno podem ser modificadas pela água entre as camadas de grafeno. "

Ele acrescentou:"Alguns dispositivos baseados em grafeno podem funcionar em sua capacidade total em locais secos, enquanto outros podem fazê-lo em locais úmidos. Sugerimos que todos os experimentos em materiais 2-D devem, no futuro, registrar a umidade relativa."

Os pesquisadores sugerem que a umidade também pode ter um impacto sobre outros materiais em camadas, como nitreto de boro (folhas feitas de boro e nitrogênio) e dissulfeto de molibdênio (folhas feitas de molibdênio e enxofre).

O estudo foi realizado porque se sabia que o grafite, um material também feito de carbono, perde sua excelente capacidade de lubrificação em condições de baixa umidade, como a bordo de aviões em grandes altitudes, que foi relatado durante a Segunda Guerra Mundial, ou no espaço sideral, conforme relatado pela NASA na década de 1970.

Acreditava-se que a água entre as camadas de grafite é crucial para seu comportamento e agora o mesmo efeito foi mostrado para afetar o grafeno em camadas.