Simplesmente não existem transplantes renais suficientes disponíveis para milhões de pessoas com insuficiência renal. Além de um transplante, a única alternativa para os pacientes é submeter-se a sessões regulares de diálise para limpar resíduos celulares prejudiciais de seus corpos. Agora, cientistas relatam em ACS Nano um novo sorvente de ureia que poderia acelerar o progresso em direção ao desenvolvimento de um leve, rim artificial vestível com o potencial de tornar a diálise mais conveniente, confortável e eficaz.

A diálise normalmente requer três visitas semanais a um centro de saúde, onde os pacientes ficam presos a uma máquina por horas. Não só isso é complicado, mas os resultados de saúde com o tratamento são ruins. O problema é que os rins filtram o sangue o tempo todo; a diálise simplesmente não pode fazer um trabalho tão bom quando realizada apenas algumas vezes por semana. Os cientistas estão ansiosos para desenvolver um rim artificial que possa ser usado o tempo todo, continuamente realizando diálise. Um obstáculo, no entanto, é ureia, que deve ser removido para manter o equilíbrio de nitrogênio do corpo. Atualmente, a diálise lida com a uréia usando uma enzima que quebra a molécula em amônia e dióxido de carbono, mas a quantidade de material necessária para realizar essa reação é muito grande e pesada para ser usada confortavelmente no corpo. Então, Babak Anasori, Yury Gogotsi e colegas queriam tentar uma nova abordagem.

Os pesquisadores se voltaram para um nanomaterial emergente chamado MXene, nanofolhas bidimensionais de carbonetos metálicos. Em vez de quebrar a ureia, O MXene pode capturar o composto imprensando moléculas de ureia entre suas camadas de nanômetros de espessura. Em temperatura ambiente, o material pode capturar 94 por cento da uréia dos materiais descartados das máquinas de diálise. Quando testado na temperatura corporal (98,6 F), o material pode reter ainda mais uréia. Além disso, MXene não matou células, sugerindo que poderia ser usado com segurança em pessoas. Os pesquisadores concluíram que o material pode ajudar a transformar o conceito de um rim artificial confortavelmente vestível em realidade.