p (Phys.org) - Pesquisadores da North Carolina State University desenvolveram o elástico, fios autocuráveis ​​nos quais o núcleo de metal líquido e a bainha de polímero se reconectam em nível molecular após serem cortados. p "Porque estamos usando metal líquido, esses fios têm excelentes propriedades condutoras, "diz o Dr. Michael Dickey, professor assistente de engenharia química e biomolecular na NC State e co-autor de um artigo sobre o trabalho. "E como os fios também são elásticos e autocuráveis, eles têm muito potencial para uso em tecnologias que podem ser expostas a ambientes de alto estresse. "

p Os pesquisadores primeiro criaram túneis minúsculos, chamados canais microfluídicos, em um polímero de autocura disponível comercialmente usando arame sólido. Ao preencher esses canais com uma liga de metal líquido de índio e gálio, eles foram capazes de criar um fio de metal líquido em uma bainha elástica. Porque o fio é líquido, pode ser esticado junto com a bainha de polímero.

p Quando os fios são cortados ou cortados, o metal líquido oxida - formando uma "película" que o impede de vazar de sua bainha. Quando as bordas cortadas do fio são colocadas juntas novamente, o metal líquido se reconecta e a bainha forma novamente suas ligações moleculares.

p "Também estamos entusiasmados com este trabalho porque nos permite criar circuitos mais complexos e religar os circuitos existentes usando nada mais do que uma tesoura, cortando e reconfigurando os fios para que se conectem de maneiras diferentes, "Dickey diz.

p De forma similar, a técnica desenvolvida pela equipe de Dickey pode ser usada para criar complexos, estruturas tridimensionais com conexão de canais microfluídicos, cortando a bainha de polímero em seções e reconectando-as em ângulos diferentes com os canais ainda em alinhamento.

p O papel, "Fios extensíveis de autocura para fiação de circuito reconfigurável e microfluídica 3D, "é publicado online em Materiais avançados .