p Um "superácido" muito mais forte do que o ácido da bateria de automóveis permitiu um avanço importante em direção a uma nova geração de iluminação LED que é mais segura, menos caro e mais amigável. p Pesquisadores da Oregon State University usaram o superácido orgânico para melhorar o desempenho de "pontos quânticos" feitos de dissulfeto de cobre e índio, um composto muito menos tóxico do que o chumbo ou cádmio que normalmente servem como base para os nanocristais emissores de luz.

p Usado em óptica e eletrônica, os pontos quânticos já existem há algum tempo. Mas eles podem ser caros de fabricar, bem como perigosos para algumas aplicações potenciais, incluindo imagens biomédicas, devido à toxicidade do chumbo e do cádmio.

p "Há uma variedade de produtos e tecnologias aos quais os pontos quânticos podem ser aplicados, mas para uso do consumidor em massa, possivelmente, o mais importante é a iluminação LED melhorada, "disse Greg Herman, professor de engenharia química na Faculdade de Engenharia da OSU. "E agora existem TVs nanocristais emissoras de luz no mercado que usam pontos quânticos."

p As técnicas de fabricação que estão sendo desenvolvidas no estado de Oregon estão lidando com a questão da toxicidade e devem ser escalonadas para grandes volumes para aplicações comerciais de baixo custo. Eles também fornecerão novas maneiras de oferecer a precisão necessária para um melhor controle de cores; o tamanho e a composição da partícula é o que determina a cor da luz.

p Neste último estudo, publicado em Cartas de Materiais , pesquisadores criaram um tratamento superácido que melhora a fotoluminescência do não tóxico, pontos quânticos não pesados ​​ao ponto de serem comparáveis ​​com o material de ponto quântico de melhor desempenho, seleneto de cádmio.

p "A emissão de luz dos pontos tratados com superácido é muito melhor, "disse Herman, o autor correspondente do estudo. "Ainda há questões que precisam ser resolvidas, mas o que mostramos com isso é a capacidade de melhorar a vida útil dos pontos quânticos, e eficiências quânticas muito maiores. E porque esses pontos quânticos não são tóxicos, o potencial também existe para aplicações biomédicas. "

p Um paciente com câncer, por exemplo, poderia ingerir pontos altamente estáveis ​​que se acumulariam nos locais do tumor para permitir a imagem.

p "Essa é outra razão pela qual estamos trabalhando com cobre e índio, "ele disse." Você não quer que as pessoas ingeram cádmio ou chumbo. "

p A National Science Foundation e o Sharp Laboratories of America apoiaram essa pesquisa. Entre os colaboradores estavam os então graduados da OSU Yagenetfere Alemu e Gustavo Albuquerque.

p Os primeiros avanços de pontos quânticos no estado de Oregon envolveram o desenvolvimento de um reator químico de "fluxo contínuo", bem como a tecnologia de aquecimento por micro-ondas que é conceitualmente semelhante aos fornos de propriedade da maioria das residências nos Estados Unidos.

p O sistema de fluxo contínuo é rápido e eficiente em termos de energia e reduzirá os custos de fabricação. E a tecnologia de microondas permite o controle preciso do calor necessário durante o processo de fabricação, traduzindo em nanopartículas que são do tamanho, precisam ter forma e composição.