p Pesquisadores da Oregon State University projetaram e fabricaram o menor modulador eletro-óptico do mundo, o que pode significar grandes reduções na energia usada por centros de dados e supercomputadores. p Um modulador eletro-óptico desempenha um papel fundamental nas redes de fibra óptica. Assim como um transistor é uma chave para sinais eletrônicos, um modulador eletro-óptico é um interruptor para sinais ópticos. A comunicação óptica usa luz, assim, o modulador liga e desliga a luz que envia um fluxo de sinais binários pelas fibras ópticas.

p O novo modulador é 10 vezes menor e pode ser potencialmente 100 vezes mais eficiente em termos de energia do que os melhores dispositivos anteriores. É aproximadamente do tamanho de uma bactéria, medindo 0,6 por 8 mícrons.

p "Esta é de longe a pesquisa mais empolgante que já fiz por causa do impacto que o dispositivo trará e por causa do desafio que representou para o design e a fabricação, "disse Alan Wang, professor associado de engenharia elétrica na Faculdade de Engenharia da OSU.

p O artigo foi publicado por Nano Letras .

p Por sua invenção, Wang e seu aluno de doutorado, Erwen Li, tecnologia alavancada também desenvolvida no estado de Oregon:materiais transparentes de óxido condutor. A estrutura que eles inventaram usa uma porta de óxido condutor transparente em vez de uma porta de metal típica para combinar um capacitor semicondutor de óxido de metal com uma nanocavidade de cristal fotônico ultracompacto.

p O design, combinando inovações em materiais e dispositivos, melhorou a interação entre eletrônica e fotônica, que permitiu aos pesquisadores criar um modulador eletro-óptico menor.

p Wang havia consultado seus colegas da indústria sobre se ele estava no caminho certo para desenvolver algo que eles pudessem usar.

p "Eles me disseram que reduzir o tamanho e o consumo de energia será a tendência nos próximos cinco a 10 anos na indústria. Este é exatamente o tipo de dispositivo que eles procuram, "Disse Wang.