p Um detector extra em um microscópio eletrônico pode ajudar a determinar quais moléculas são encontradas em quais partes de uma célula. Isso é o que cientistas do UMCG e da Delft University of Technology relatam em um artigo publicado hoje na revista. Relatórios Científicos . "Este detector nos permite atribuir uma cor às moléculas de uma célula, "diz Ben Giepmans, o líder da equipe de Groningen. "Os microscópios eletrônicos multicoloridos são uma nova adição à pesquisa médica, e eles podem gerar resultados interessantes. " p Os microscópios eletrônicos podem dar zoom em grandes detalhes, tornando assim visíveis as estruturas mais ínfimas de uma célula. Eles são, portanto, muito mais precisos do que microscópios ópticos, que já existem há muito mais tempo. "Mas um microscópio eletrônico sempre mostra imagens em escalas de cinza, "Giepmans explica." Agora demonstramos que você pode introduzir cores com este detector. Você pode compará-lo com o Google Earth - as imagens de satélite dão uma boa impressão de como é uma pequena parte da Terra, mas se você colorir as estradas e cidades, é muito mais fácil encontrar o seu rumo. De forma similar, se você colorir moléculas, você torna mais fácil ver quais estruturas biológicas você está olhando. "

p Identificando elementos

p Os pesquisadores usaram um detector desenvolvido para a ciência dos materiais. O líder da equipe Delft, Jacob Hoogenboom, diz:"Compramos o detector para estudar estruturas extremamente pequenas para a indústria de semicondutores. Já estávamos trabalhando com o UMCG em outros projetos. Eles haviam usado técnicas comparáveis ​​para colorir amostras biológicas, mas isso produziu apenas duas cores. Então pensamos em estudá-los com este detector, também. "O detector pode identificar cada bloco de construção separado de moléculas, incluindo nitrogênio, fósforo, enxofre, ferro e outros metais. Giepmans diz, "O DNA contém muito fósforo, por exemplo. Se mapearmos o fósforo em uma célula e atribuir-lhe uma cor, podemos ver onde está o DNA. "

p Aplicativo

p Os pesquisadores aplicaram a técnica em seu próprio campo de pesquisa, diabetes tipo 1. "Observamos as células do pâncreas de um rato que era sensível ao diabetes tipo 1. Pudemos identificar claramente as diferentes células do pâncreas. As células produtoras de insulina adquiriram uma cor a partir do enxofre, porque a insulina contém muito enxofre, enquanto as células que produzem glucagon assumiram outra cor, porque esse hormônio contém outros elementos. "

p O tecido foi identificado em Groningen e enviado para Delft, onde o novo detector foi usado para analisar certas regiões. Isso levou a observações surpreendentes. "Neste rato, pudemos ver substâncias em partes do pâncreas onde normalmente não são encontradas, "Giepmans explica. O UMCG agora tem seu próprio detector 'EM colorido', e Giepmans já está recebendo material celular de casa e do exterior para testar a nova técnica.

p Os pesquisadores não são os primeiros a colorir elementos usando um microscópio eletrônico. "Em um estudo anterior, eles só podiam colorir duas substâncias. Agora podemos medir e colorir muitos elementos diferentes ao mesmo tempo. Eu sabia que isso deveria ser possível. Eu sonhei muito tempo com isso, mas só saiu do papel quando começamos a trabalhar com Delft e usamos seu detector em nosso tecido. "A colaboração interdisciplinar levou a resultados concretos." O que talvez seja melhor nessa técnica é que ela é acessível. É realmente uma nova ferramenta de microscopia que já estamos usando para muitos grupos de pesquisa. "

p Para imagens do microscópio eletrônico de cores, consulte:nanotomy.org.