p (Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores do Instituto Leibniz de Pesquisa de Polímeros na Alemanha desenvolveu um revestimento de grafeno que muda de cor quando deformado ou rachado. Em seu artigo publicado na revista Horizontes materiais , o grupo descreve como o revestimento é feito e sugere que pode ser útil em aplicações comerciais. p Aviões e pontes são apenas dois exemplos de estruturas feitas pelo homem que podem parecer falhar sem aviso prévio. Mas, como a pesquisa anterior mostrou, tais estruturas fornecem avisos pequenos demais para serem vistos. Asas e outras partes do avião, por exemplo, pode desenvolver pequenas rachaduras que, quando submetido a estresse repentino, pode levar ao fracasso. Neste novo esforço, os pesquisadores desenvolveram um revestimento para esses materiais que tornaria muito mais fácil para os inspetores encontrarem pequenas rachaduras que podem causar problemas.

p Os materiais feitos pelo homem são comumente coloridos pela adição de pigmentos - eles absorvem alguns comprimentos de onda da luz e refletem outros. Mas a natureza faz isso de outra maneira:criando estruturas organizadas no nível microscópico de modo a refletir alguma luz e a amplificar ou embotar outra luz. O resultado pode ser visto em escamas de peixes, penas de pássaros e até mesmo a pele de alguns cefalópodes. Para fazer um revestimento que se comportaria dessa forma, os pesquisadores usaram flocos de grafeno que se sobrepõem a partes de seus vizinhos. Em seu estado nativo, o revestimento é vermelho, mas se algo faz com que a superfície plana dobre para dentro ou para fora, muda para amarelo - e se rachar, que corta a conexão entre os flocos, fica verde, tornando relativamente fácil para alguém olhar para o material ver que ele foi danificado.

p Sob o microscópio, é fácil ver como ocorrem as mudanças de cor - qualquer mudança nos flocos cuidadosamente colocados causa uma mudança no ângulo, fazendo com que a luz reflita em uma direção diferente do resto dos flocos que compõem o revestimento. Os pesquisadores acreditam que seu revestimento, ou um semelhante a ele, pode levar a aplicações industriais. Mas para agora, mais testes serão necessários para determinar a eficácia do material em revelar deformações e rachaduras, e se tal revestimento poderia resistir às condições do mundo real. p © 2017 Phys.org