p Pesquisadores da Universidade McGill desenvolveram um novo método de baixo custo para construir nanotubos de DNA bloco por bloco - um avanço que pode ajudar a pavimentar o caminho para andaimes feitos de fitas de DNA para serem usados ​​em aplicações como dispositivos ópticos e eletrônicos ou sistemas de entrega de drogas inteligentes. p Muitos pesquisadores, incluindo a equipe McGill, construíram nanotubos previamente usando um método que se baseia na montagem espontânea de DNA em solução. A nova técnica, relatado hoje em Química da Natureza , promete produzir menos falhas estruturais do que o método de montagem espontânea. A abordagem de blocos de construção também torna possível controlar melhor o tamanho e os padrões das estruturas de DNA, o relatório dos cientistas.

p "Assim como um jogo de Tetris, onde manipulamos as peças do jogo com o objetivo de criar uma linha horizontal de vários blocos, agora podemos construir longos nanotubos bloco por bloco, "disse Amani Hariri, um estudante de doutorado no Departamento de Química da McGill e principal autor do estudo. "Usando um microscópio de fluorescência, podemos visualizar ainda mais a formação dos tubos em cada estágio de montagem, à medida que cada bloco é marcado com um composto fluorescente que serve como um farol. Podemos então contar o número de blocos incorporados em cada tubo à medida que ele é construído. "

p Esta nova técnica foi possibilitada pelo desenvolvimento, nos últimos anos, da microscopia de uma única molécula, que permite aos cientistas perscrutar o nanomundo ligando e desligando a fluorescência de moléculas individuais. (Esse trabalho inovador rendeu a três cientistas dos Estados Unidos e da Alemanha o Prêmio Nobel de Química de 2014.)

p A pesquisa de Hariri é supervisionada conjuntamente pelos professores de química Gonzalo Cosa e Hanadi Sleiman, co-autor do novo estudo. O grupo de pesquisa de Cosa é especializado em técnicas de fluorescência de molécula única, enquanto a Sleiman's usa a química do DNA para projetar novos materiais para entrega de drogas e ferramentas de diagnóstico.

p A técnica de montagem customizada desenvolvida por meio desta colaboração "nos dá a capacidade de monitorar os nanotubos enquanto os estamos construindo, e ver sua estrutura, robustez e morfologia, "Cosa disse.

p "Queríamos controlar o comprimento e as características dos nanotubos um por um, "disse Sleiman, que detém a Cátedra de Pesquisa do Canadá em Nanociência de DNA. O resultado "nanotubos de designer, " Ela adiciona, prometem ser muito mais baratos de produzir em grande escala do que aqueles criados com o chamado origami de DNA, outra técnica inovadora para usar o DNA como um material de construção em nanoescala.