p Drogas disfarçadas de vírus estão fornecendo novas armas na batalha contra o câncer, prometendo maior precisão e menos efeitos colaterais do que a quimioterapia. p Pesquisadores do Instituto Australiano de Bioengenharia e Nanotecnologia (AIBN) da University of Queensland desenvolveram uma nanopartícula semelhante a um vírus (VNP) que distribui medicamentos diretamente para as células onde são necessários.

p O autor principal de um artigo sobre o assunto, Dr. Frank Sainsbury, disse que o VNP era feito de proteínas estruturais que formavam a capa protetora do vírus.

p "Os vírus evoluíram para conter e proteger moléculas bioativas, "Dr. Sainsbury disse." Eles também desenvolveram maneiras inteligentes de entrar nas células e entregar essas moléculas bioativas.

p "O VNP é uma casca vazia. Parece um vírus, mas não é infeccioso. Isso o torna seguro para uso como um sistema de entrega de drogas direcionado."

p Com os genes virais infecciosos removidos, cascas vazias podem ser carregadas com pequenas moléculas ou proteínas, resultando em um embalagem terapêutica bem protegida. A parte externa do shell determina para onde o pacote irá.

p A capacidade de enviar medicamentos diretamente para seu destino é uma meta crítica no desenvolvimento de produtos seguros, terapêutica eficaz.

p Atualmente muitas drogas, incluindo quimioterapias anticâncer, deve ser administrado em altas doses para ter um efeito terapêutico. Isso pode levar a efeitos colaterais graves porque os medicamentos podem danificar células saudáveis, bem como os alvos pretendidos.

p O Dr. Sainsbury e seus colegas desenvolveram um VNP usando o vírus Língua Azul, que normalmente infecta vacas, ovelhas e outros ruminantes.

p Eles pegaram o vírus por causa de sua casca estável, feito de centenas de proteínas que se ligam a uma molécula encontrada em níveis elevados ao redor de muitas células cancerosas.

p O Dr. Sainsbury se juntou ao Dr. Michael Landsberg na Escola de Química e Biociências Moleculares da UQ e pesquisadores do Instituto de Biociência Molecular e do Centro John Innes do Reino Unido.

p Eles foram capazes de demonstrar que os VNPs porosos podem ser preenchidos com pequenas moléculas para a entrega de drogas e também foi possível projetar VNPs para conter moléculas maiores, tais como proteínas terapêuticas.

p Mais importante, os pesquisadores mostraram que os VNPs foram capazes de se ligar às células do câncer de mama, e então ser absorvido.

p O Dr. Sainsbury disse que o próximo passo é carregar os VNPs com drogas anticâncer e ver se eles podem matar as células cancerosas sem prejudicar as células saudáveis.

p Embora os VNPs sejam altamente complexos e difíceis de sintetizar, O Dr. Sainsbury disse que eles poderiam ser facilmente produzidos nas folhas de Nicotiana benthamiana, um parente selvagem do tabaco.

p Ao fornecer às células vegetais instruções genéticas para fazer VNPs, a planta foi capaz de montar cascas de proteínas de vírus sem qualquer mudança permanente no código genético da própria planta.

p Sainsbury disse que um dia as estufas podem ser capazes de produzir grandes quantidades de nanopartículas em poucos dias.

p "Esta pesquisa revela uma miríade de aplicações potenciais na entrega terapêutica, "Dr. Sainsbury disse.

p Como as nanopartículas que eles projetaram são altamente estáveis, a equipe de pesquisa da AIBN está explorando outras aplicações de biotecnologia.