A máscara do romance, desenvolvido pelo Professor Wallace Leung da Universidade Politécnica de Hong Kong, é feito de várias camadas de diferentes tipos de nanofibras, que filtram partículas nanométricas.

As camadas das nanofibras fornecem uma grande área de superfície, aumentando o movimento natural das partículas e sua interceptação pelas fibras. Ele também permite que os usuários respirem confortavelmente, uma vez que o ar flui livremente pelas várias camadas sem muita resistência.

As máscaras convencionais feitas de microfibras não podem filtrar com eficácia as partículas nanométricas, como o vírus influenza A, ou os vírus MERS e SARS mais prejudiciais, que pode causar infecções graves, doença e até morte. Muitos países asiáticos também lidam com graves partículas aéreas de poluição e incêndios florestais, que são muito pequenos para serem filtrados por máscaras de microfibra convencionais.

Diferentes tipos de nanofibras podem ser usados ​​em algumas camadas da máscara para fornecer funções adicionais. Por exemplo, incorporar uma camada de dióxido de titânio e outras nanofibras semicondutoras compostas na máscara converte os gases poluentes, como óxido nitroso, a substâncias inofensivas quando as fibras são expostas à luz visível, mesmo sob condições de luz ambiente. Também, incorporar nanofibras de quitosana na máscara pode fornecer funções antibacterianas quando as fibras ficam úmidas de suor, por exemplo.

O Dr. Leung também adaptou o filtro de nanofibras para uso em sistemas de ventilação de cabines de aviões e veículos. Tanto a nanomask quanto o filtro de ventilação da cabine foram reconhecidos internacionalmente, recebendo uma Medalha de Ouro em 2014 da 42ª Exposição Internacional de Invenções em Genebra e um Prêmio de Mérito Especial do Ministério Nacional da Educação da Romênia. Ambas as tecnologias foram licenciadas para Avalon Nanofibre Ltd., que tem planos imediatos para desenvolver e comercializar produtos baseados nessas tecnologias para atender às necessidades do mercado.

A influenza A, Os vírus SARS e MERS variam em tamanho de cerca de 80 a 140 nanômetros de diâmetro. O material particulado ultrafino suspenso no ar se origina da combustão e varia de 10 a 100 nm em tamanho. Quando essas partículas se juntam, eles formam partículas maiores com várias centenas de nanômetros de tamanho e refletem a luz visível. Isso é o que conhecemos como "poluição". Em comparação, o diâmetro de um cabelo humano é de cerca de 100 mícrons ou 100, 000 nanômetros.