p Um artigo revisado por pares com base no estudo foi publicado recentemente na capa da revista. ACS Photonics . p Trabalhos anteriores sobre o ajuste da quantidade de materiais leves absorvidos foram limitados pelas propriedades inerentes dos metais puros.

p "Pense na luz do sol refletindo a prata do seu relógio de pulso e projetando aqueles pequenos pontos dançantes na parede ao lado da sua mesa. Os comprimentos de onda da luz necessários para produzir esse efeito estão sempre dentro do mesmo intervalo. Isso é chamado de resposta óptica predeterminada, e limitou a capacidade dos pesquisadores de alterar a quantidade de luz absorvida em um dispositivo feito de metais puros, como ouro, prata, e cobre, "explicou Marina Leite, professor assistente de ciência dos materiais e engenharia na UMD e autor correspondente do artigo.

p Para superar essa limitação, Leite e Chen Gong, um estudante de graduação na UMD e co-autor do artigo, investigou como os processos de liga desses metais nobres afetam sua resposta óptica para identificar combinações que aumentam ou inibem a absorção de luz.

p "Este trabalho é um exemplo perfeito do poder da ciência e engenharia de materiais:descobrimos uma maneira de controlar e alterar as propriedades ópticas dos metais misturando-os. Essas ligas obtêm uma funcionalidade única que não é alcançável usando suas contrapartes puras - tornando-as Melhor, ferramenta mais poderosa para resposta óptica sintonizável do que ouro, prata, ou cobre sozinho, "disse Leite.

p "Nossos resultados são relevantes para meus colegas que trabalham em dispositivos fotônicos - componentes para a criação, manipulando, ou detecção de luz - uma vez que esses dispositivos são altamente dependentes da capacidade de ajuste da resposta óptica de seus blocos de construção, "Leite acrescentou.

p Jeremy Munday, professor assistente de engenharia elétrica e da computação na UMD, concorda. "Meus colegas e eu temos trabalhado para aumentar a eficiência das células solares, especificamente, explorando o uso de dispositivos de coleta de energia totalmente metálicos. A capacidade de ajustar arbitrariamente suas propriedades optoeletrônicas teria um impacto significativo em seu desempenho, " ele disse.

p Este trabalho também tem implicações econômicas mais amplas devido à possibilidade de substituir metais de alto custo por outros de baixo custo e abundantes em terra. Embora o ouro seja imediatamente reconhecível como um metal precioso e caro, cobre e alumínio estão muito mais facilmente disponíveis. Leite e seus colegas estão agora estudando como podem incorporar ligas usando esses metais em dispositivos ópticos de alto desempenho.