p Cirurgiões habilidosos podem fazer coisas incríveis em lugares extremamente pequenos, mas encontrar maneiras melhores de suturar vasos sanguíneos minúsculos tem sido um desafio constante, mesmo para os melhores. p Em um artigo recém-publicado na revista Nature Nanotechnology , vários pesquisadores da Universidade de Delaware mostram como um novo hidrogel à base de peptídeo poderia um dia tornar o processo de reconexão mais fácil de ser executado e menos provável de falhar.

p O novo processo usa um hidrogel desenvolvido por Daniel J. Smith, que obteve seu doutorado na UD em 2013 e é o autor principal do artigo. Outros colaboradores incluem Katelyn Nagy-Smith, que completou recentemente todos os requisitos para seu doutorado na UD, e Joel Schneider, que foi professor da UD e agora está no Laboratório de Biologia Química do Instituto Nacional do Câncer.

p Também participaram do estudo pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins e do Departamento de Engenharia Elétrica e de Computação da Universidade Johns Hopkins.

p Smith projetou o peptídeo, com base em um processo de automontagem desenvolvido há mais de uma década por Schneider enquanto ele era professor no Departamento de Química e Bioquímica da UD, e Darrin Pochan, professor e presidente do Departamento de Ciência e Engenharia de Materiais da UD.

p Nagy-Smith fez a microscopia, usando um microscópio eletrônico de transmissão no National Cancer Institute para mostrar como as fibras mudam quando expostas à luz ultravioleta.

p A forma como os vasos minúsculos são reconectados agora inclui pontos aplicados na microcirurgia. Mas o minúsculo, vasos de paredes finas são frágeis e sujeitos a danos durante o manuseio.

p O hidrogel à base de peptídeo pode ser ajustado de maneiras precisas com um aminoácido específico, permitindo que o material mude de forma várias vezes durante um procedimento - tornando-se rígido o suficiente para abrir e suportar um pequeno vaso quando injetado pela primeira vez e, em seguida, depois que as suturas forem concluídas, dissolvendo-se rapidamente sob luz ultravioleta para permitir a circulação restaurada.

p Smith colocou o aminoácido na sequência de uma forma que permite um controle preciso e descobriu que o hidrogel formaria um semi-sólido para apoiar as paredes do minúsculo vaso, evitando danos durante a sutura e ao mesmo tempo suspendendo as pontas para melhor controle.

p "É análogo aos blocos de Lego se juntando para construir uma estrutura, em seguida, quebrando quando disse para fazer isso, "disse Smith, que agora trabalha na Glaxo Smith Kline. "Existem forças atraentes em ação - estas são hidrofóbicas, moléculas gordurosas que querem se associar, mas também pode ser acionado para se desfazer. "

p Então, ele disse, quando a substância é injetada nas extremidades do minúsculo vaso, o excesso escorre das pontas formando uma pequena massa de gel que envolve ambas as pontas, permitindo que os cirurgiões façam uma conexão mais fácil.

p "Isso ajudaria em qualquer tipo de cirurgia em que você está tentando restaurar o máximo de vasos que puder, seja em um transplante inteiro ou em tecido danificado por algum tipo de acidente, "Nagy-Smith disse." Isso não apenas mantém o vaso aberto, na verdade, ele fixa os vasos no lugar sem usar muitos grampos. O cirurgião tem essencialmente uma terceira mão. "

p Testado com ratos, cujas artérias femorais têm cerca de 200 mícrons de diâmetro - quatro ou cinco fios de cabelo humanos - o trabalho mostra o processo preciso utilizado pelos colaboradores e sugere que o hidrogel poderá um dia ser utilizado em cirurgias de ponte de safena e transplante e também poderá abrir novas possibilidades de pesquisas .