p Pesquisadores da Washington State University desenvolveram um único, minúscula gaiola de proteína para entregar produtos químicos de quimioterapia desagradáveis ​​diretamente às células cancerosas. A entrega direta pode melhorar o tratamento e diminuir o que podem ser horrendos efeitos colaterais de drogas tóxicas. p Em seu estudo, publicado na edição de outubro da Ciência de Biomateriais , os pesquisadores construíram um sistema de entrega de drogas usando apoferritina, a mesma bola de proteínas naturais que transporta o ferro pelo sangue sem permitir que o ferro vaze. A apoferritina é feita de 24 peças que podem abrir e fechar convenientemente, dependendo da acidez circundante.

p Embora algumas pesquisas tenham sido feitas sobre o uso de apoferritina para a administração de drogas, esta é a primeira vez que foi usado para atingir células de câncer de pulmão.

p Mata mais de 70 por cento das células cancerosas do pulmão

p Liderado por Yuehe Lin, professor da Escola de Engenharia Mecânica e de Materiais do WSU Voiland College, os pesquisadores inseriram a droga anticâncer daunomicina na gaiola. Eles modificaram o exterior da gaiola com um ligante, uma molécula desencadeadora de sinal, tornando a gaiola particularmente atraente para um receptor comum de células cancerígenas.

p Com a adição de uma pequena quantidade de ácido, ajustando o pH abaixo do neutro, a gaiola de proteína se abriu ligeiramente e deixou a droga entrar, onde ficou até chegar à célula cancerosa. Quando a bola de drogas entrou no ambiente ácido da célula cancerosa, a gaiola se abriu e distribuiu a droga diretamente para seu inimigo.

p Testando o sistema com células de câncer de pulmão, os pesquisadores mostraram que as gaiolas de proteína guiada por ligante penetraram seletivamente e mataram mais de 70 por cento das células cancerosas.

p Células normais permanecem saudáveis

p Ao contrário dos métodos típicos de administração de medicamentos usados ​​na quimioterapia, o sistema não atacou as células pulmonares saudáveis.

p O sistema demonstrou funcionar quase tão bem ou, em alguns casos, melhor do que - quando a droga circulava livremente, o tipo de cenário que causa os efeitos colaterais do tratamento do câncer comumente experimentados.

p "Nossa eficiência em matar a célula cancerosa foi muito alta, sem toxicidade para as células normais, '' disse Lin. "No nível da célula, fomos capazes de demonstrar que era muito eficaz. ''

p Estudos preliminares promissores

p Lin enfatizou que o trabalho ainda é preliminar e tem um longo caminho a percorrer antes de poder ser usado nas pessoas. Os pesquisadores estavam estudando o sistema de liberação de drogas no nível celular e esperam continuar a pesquisa com estudos futuros em animais.