p Experimentos realizados por um físico da Universidade de York forneceram novos insights sobre como o DNA se reúne em nanoestruturas, abrindo o caminho para um uso mais preciso em tecnologia e medicina. p Dra. Katherine Dunn, agora é Pesquisador Associado do Intelligent Systems Group no Departamento de Eletrônica de York, apresenta suas descobertas em um artigo publicado em Natureza . Ele descreve como os experimentos do Dr. Dunn em Oxford demonstraram que as fitas de DNA podiam não apenas se auto-montar, mas, ao fazer isso, eles seguem caminhos distintos e identificáveis.

p Origami de DNA é uma técnica de uso de DNA para construir estruturas físicas inanimadas em nanoescala. Ao explorar as propriedades notáveis ​​do DNA, os cientistas podem sintetizar uma ampla gama de nanoestruturas de automontagem. Uma forma típica de origami de DNA muitas vezes se dobra principalmente conforme desejado, mas às vezes podem ocorrer estruturas mal dobradas.

p Para obter uma compreensão mais detalhada do processo de montagem, O Dr. Dunn estudou um sistema modelo que consiste em uma estrutura capaz de se dobrar em muitas configurações diferentes. Ela usou processamento especializado de imagem para observar a variedade de formas possíveis, e estabeleceu que existem caminhos de dobramento preferidos para essas estruturas e que a montagem não é aleatória.

p Ela encontrou evidências de cooperação entre as fitas de DNA e mostrou que elas podem influenciar umas às outras durante a montagem. Seus dados também provaram que pequenas modificações nos componentes podem ser usadas para alterar significativamente a forma como a nanoestrutura se forma. Esta descoberta significa que os cientistas terão a capacidade de exercer mais controle sobre a automontagem do DNA e, como resultado, pode melhorar radicalmente o sucesso geral do processo.

p O Dr. Dunn disse:"Meu trabalho em Oxford lançou luz sobre a automontagem do origami de DNA, e compreender este processo é um avanço significativo porque pode permitir o desenvolvimento de nanoestruturas de DNA mais sofisticadas para fins específicos. "

p As aplicações potenciais de estruturas e dispositivos de origami de DNA incluem a entrega de drogas direcionadas, computação molecular e construção de linhas de montagem química em nanoescala.

p Agora, como membro da equipe do professor Andy Tyrrell em York, O Dr. Dunn investiga como as características das máquinas de DNA mudam quando são imobilizadas em uma superfície. Ela está trabalhando para sua integração com a eletrônica convencional e seu uso potencial como componentes de sistemas de computação bioinspirados.

p O Dr. Dunn diz:"York é um lugar inspirador para viver e trabalhar, e a pesquisa que estamos fazendo no Departamento de Eletrônica é muito empolgante, com o potencial de descobertas de alto impacto no futuro. "