p Se você deseja formar cadeias muito flexíveis de nanopartículas em líquido para construir pequenos robôs com juntas flexíveis ou fazer géis magneticamente autocuráveis, você precisa voltar à infância e pensar nos castelos de areia. p Em um artigo publicado esta semana em Materiais da Natureza , pesquisadores da North Carolina State University e da University of North Carolina-Chapel Hill mostram que nanopartículas magnéticas envoltas em conchas de líquido oleoso podem se ligar na água, muito parecido com as partículas de areia misturadas com a quantidade certa de água, podem formar castelos de areia.

p "Porque óleo e água não se misturam, o óleo umedece as partículas e cria pontes capilares entre elas para que as partículas se colem no contato, "disse Orlin Velev, INVISTA Professor de Engenharia Química e Biomolecular na NC State e o autor correspondente do artigo.

p "Em seguida, adicionamos um campo magnético para organizar as cadeias de nanopartículas e fornecer direcionalidade, "disse Bhuvnesh Bharti, professor assistente de pesquisa de engenharia química e biomolecular na NC State e primeiro autor do artigo.

p Resfriar o óleo é como secar um castelo de areia. Reduzir a temperatura de 45 graus Celsius para 15 graus Celsius congela o óleo e torna as pontes frágeis, levando à quebra e fragmentação das cadeias de nanopartículas. No entanto, as cadeias de nanopartículas quebradas irão se formar novamente se a temperatura aumentar, o óleo se liquefaz e um campo magnético externo é aplicado às partículas.

p "Em outras palavras, este material é sensível à temperatura, e essas estruturas macias e flexíveis podem ser separadas e reorganizadas, "Velev disse." E não há outros produtos químicos necessários. "

p "Esta pesquisa foi o resultado da colaboração iniciada pelo Centro de Engenharia e Ciência de Pesquisa de Materiais da NSF, que facilita as interações entre as universidades da Triangle." disse Michael Rubinstein, John P. Barker Distinto Professor de Química da UNC e um dos co-autores do artigo.