p Jogue fora o detergente e esqueça a gordura do cotovelo:proteínas incômodas agora podem ser removidas das superfícies simplesmente expondo-as à luz, graças a um modelo de titânia reutilizável desenvolvido por pesquisadores A * STAR. p Os biólogos têm muitas razões para padronizar superfícies com proteínas, desde a criação de biossensores altamente seletivos até o estudo de processos fundamentais, como a formação de tecidos. O que eles não querem, Contudo, é para as proteínas permanecerem na superfície indefinidamente. Infelizmente, livrar uma superfície de proteínas é uma tarefa complicada e demorada, o que significa que a maioria dos biólogos normalmente joga fora seus substratos após um único uso - levando a um alto custo de consumíveis. Além disso, devido à complexidade dos sistemas de fabricação, biólogos geralmente terceirizam a fabricação de chips para engenheiros, que introduz atrasos e exacerba ainda mais os custos.

p Karen Chong e sua equipe no Instituto A * STAR de Pesquisa e Engenharia de Materiais em Cingapura reconheceram que esses atrasos e custos poderiam ser evitados projetando-se uma técnica de fabricação que não engenheiros pudessem usar. "Queríamos demonstrar que as técnicas de fabricação e padronização poderiam se distanciar dos domínios tradicionais da microeletrônica, "ela lembra." Especificamente, queríamos criar técnicas de fabricação que pudessem ser facilmente adotadas e replicadas por biólogos. "

p Chong observa que, para ser prático, As técnicas de fabricação devem ser fáceis de usar ou ter o potencial de ser ampliadas para produzir quantidades comerciais. Consequentemente, ela e a equipe se concentraram em duas técnicas:litografia interferométrica para a primeira e litografia por nanoimpressão para a última.

p "As técnicas de litografia interferométrica podem ser facilmente replicadas por biólogos, sem a necessidade de uma configuração muito complexa ou cara em seus laboratórios, "ela explica." Embora a nanoimpressão não seja prática para laboratórios menores, ele nos permite dimensionar essas amostras em substratos de área maior. "

p Ambas as abordagens produziram superfícies com nanoestruturas de titânia (ver imagem) que foram então cobertas com silanos resistentes a proteínas. A exposição à luz ultravioleta degrada os silanos, que permite que as proteínas adiram às regiões selecionadas. Depois que os substratos padronizados de proteína servirem ao seu propósito, Chong descreve como "as proteínas nos chips podem ser removidas rapidamente, apenas expondo os substratos usados ​​à luz ultravioleta, sem a necessidade de métodos de limpeza elaborados. "Os substratos podem então ser imediatamente reutilizados sem a necessidade de preparação adicional.

p "Com o chip reciclável e a técnica que demonstramos, técnicas de fabricação não são mais domínio exclusivo dos engenheiros, "comenta Chong.