A produção e caracterização de materiais de referência para detecção de nanopartículas de prata em carnes é viável, um experimento recente encontrou. Usando métodos desenvolvidos através do projeto NANOLYSE, duas concentrações de nanopartículas de prata foram usadas para incrementar a carne de frango, com o objetivo de produzir um conjunto de materiais de referência para apoiar a detecção de nanopartículas em alimentos.

Para a produção dos materiais de referência, uma suspensão de nanopartículas em água foi misturada com purê de carne de frango e congelada em choque em nitrogênio líquido a -150 ° C. Isso resultou em um material homogêneo com aglomeração apenas moderada de nanopartículas de prata.

O experimento descobriu que as dispersões de nanopartículas de prata aquosas (AgNP) eram de fato suficientemente homogêneas para serem usadas como materiais de referência. Apesar disso, certos desafios - especialmente a avaliação da estabilidade - permanecem.

Nanomateriais - que contêm nanopartículas menores que 100 nanômetros - estão encontrando seu caminho para a saúde, eletrônicos, cosméticos, embalagem e outras áreas. O mercado mundial de nanoprodutos (produtos que contêm nanomateriais) foi estimado em 150 a 200 mil milhões de euros por ano.

Contudo, porque as propriedades físicas e químicas dos nanomateriais muitas vezes diferem daquelas dos materiais a granel, eles exigem uma avaliação de risco especializada para garantir que sejam seguros para os seres humanos e para o meio ambiente. Embora atualmente isso seja feito caso a caso, os métodos de avaliação de risco precisam ser mantidos atualizados conforme o uso de nanomateriais se expande.

Existem também requisitos legais a serem cumpridos; O Regulamento da UE 1169/2011 exige que os produtores de alimentos informem os consumidores se as nanopartículas estão presentes em seus produtos.

A presença de nanopartículas nos alimentos é particularmente preocupante devido ao risco óbvio de ingestão. As nanopartículas podem contaminar produtos alimentícios através da infiltração de aditivos em embalagens de alimentos, bem como de contaminação ambiental.

Este foi o foco principal do projeto NANOLYSE (Nanopartículas em Alimentos:métodos analíticos para detecção e caracterização), que funcionou de janeiro de 2010 até setembro de 2013. O projeto buscou desenvolver métodos validados e materiais de referência para analisar nanopartículas em uma variedade de alimentos e bebidas. As descobertas do NANOLYSE irão de alguma forma garantir a segurança das aplicações de materiais de contato com alimentos que contêm nanopartículas, isto é, materiais usados ​​em embalagens de alimentos, como óxido metálico / silicato.

Nanopartículas prioritárias foram selecionadas pela primeira vez como partículas modelo para demonstrar a aplicabilidade das abordagens desenvolvidas. Métodos que poderiam ser facilmente implementados em laboratórios de análise de alimentos existentes foram então focados. Os pesquisadores também criaram um software para fornecer análise semiautomática de imagens de microscópio eletrônico, capaz de detectar nanopartículas de forma confiável em vários alimentos.

Quando o projeto NANOLYSE começou, os métodos de detecção e caracterização de nanopartículas em alimentos eram extremamente limitados. O projeto produziu uma seleção de métodos padrão potenciais para a identificação rápida e confiável de nanopartículas sintéticas em alimentos que, dois anos depois, estão continuando a informar pesquisas em andamento.