p Pesquisadores na Malásia estão perguntando se as estruturas legais e regulatórias existentes no sudeste da Ásia são robustas o suficiente para considerar as questões de segurança em torno da tecnologia. p Aclamada por alguns como a "próxima revolução industrial", é provável que a nanotecnologia tenha impactos de longo alcance em todos os aspectos de nossas vidas, desde as roupas que vestimos aos medicamentos que tomamos.

p A Organização Internacional do Trabalho previu que até 2020, 20% de todos os produtos de consumo e industriais usarão nanotecnologia.

p "Nano" significa "anão" em grego. Um nanômetro é um bilionésimo de um metro ou um milionésimo de um milímetro. Se você tivesse 80, 000 nanopartículas consecutivas, eles ainda teriam apenas o diâmetro de um cabelo humano.

p Este é um mundo tão pequeno que não pode ser visto através de um microscópio óptico. Contudo, as propriedades que tornam a nanotecnologia tão promissora - a capacidade de manipular matéria em níveis atômicos e moleculares - também levantaram questões de saúde e segurança, dados os desenvolvimentos de pesquisa incrivelmente rápidos neste campo. Vários países desenvolveram programas online, como o "Nanopinion" da Comunidade Europeia, para educar seus cidadãos sobre a nanotecnologia, bem como revisar os regulamentos que cercam a pesquisa em nanotecnologia.

p O pesquisador jurídico Mohammad Ershadul Karim, da Universidade da Malásia, está investigando a legalidade da pesquisa em nanotecnologia na Ásia. Karim descobriu que existem desafios significativos para o desenvolvimento de uma estrutura legal adequada, pois nossa compreensão dos perigos exatos das nanopartículas para a saúde humana e o meio ambiente é limitada.

p Por exemplo, em testes de laboratório, há evidências que sugerem que os nanotubos de carbono podem danificar o tecido pulmonar e causar cicatrizes, mas os perigos finais e exatos de longo prazo desses nanomateriais para a saúde humana e o meio ambiente ainda não foram confirmados. Como resultado, alguns governos já estão impondo restrições. Agência de Proteção Ambiental da Dinamarca, por exemplo, proibiu o uso de sprays de piso resistentes à sujeira com nano-aprimoramento.

p Embora exista legislação sobre produtos químicos, pesticidas, comida e água na maioria dos países do Sudeste Asiático, não há regulamentação específica e abrangente sobre nanotecnologia até o momento.

p Pelo lado positivo, Cingapura está liderando o caminho em termos de publicações de pesquisa e patentes. Enquanto isso, A Tailândia montou um Centro de Informações Nanosafety e introduziu um sistema de "nanomarca" para tintas, têxteis e produtos domésticos para fornecer informações de segurança aos consumidores.

p A maioria dos países do Sudeste Asiático agora tem políticas gerais sobre nanotecnologia em nível nacional. Por exemplo, em 2009, as Filipinas lançaram uma estratégia de 10 anos para criar uma indústria de nanotecnologia viável. Contudo, em um artigo publicado na revista Technological Forecasting &Social Change, Karim argumenta que a adequação das leis de nanossegurança da região exigirá avaliação contínua conforme o desenvolvimento da pesquisa.

p Enquanto a pesquisa de Karim está em andamento, ele antecipa que a Malásia, como um país que herdou seu sistema jurídico do direito consuetudinário inglês, faria bem em ter um quadro regulamentar em linha com outros países de direito consuetudinário, como o Reino Unido, Austrália e Nova Zelândia.

p Exemplos de nanotecnologia são abundantes na natureza. Por exemplo, lagartixas podem ficar penduradas de cabeça para baixo no teto graças a milhões de minúsculos fios de cabelo, que permitem aos lagartos suportar 200 vezes o seu próprio peso.

p Na nanoescala, alteração nas propriedades - incluindo térmicas, mecânico, magnético e eletrônico. As forças de atração entre as superfícies podem parecer fracas em uma escala maior, mas são fortes em nanoescala. Uma razão para isso é a relação entre área de superfície e volume, que é muito grande em nanopartículas.

p Ao manipular materiais em nanoescala, cientistas poderiam fazer produtos mais fortes, mais durável, mais leve e "mais inteligente" - ou seja, capaz de modificações com base nas mudanças nas condições ambientais. Hoje, a nanotecnologia é encontrada em tudo, desde raquetes de tênis e roupas até protetor solar e aparelhos de DVD.