A humilde xícara de chá há muito é considerada a cura para a agitação da vida moderna. Agora, pesquisadores do Instituto A * STAR de Bioengenharia e Nanotecnologia identificaram outro benefício do chá - eles usaram com sucesso um componente importante do chá verde, um derivado de catequina, como base para um sistema de entrega de drogas anticâncer.

A distribuição de um medicamento a um local-alvo do corpo requer um 'portador' - um composto que envolve o medicamento. Contudo, otimizar a proporção droga-transportador pode ser um grande desafio. "Esta proporção é um obstáculo no design do transportador, porque o transportador em si não fornece nenhum efeito terapêutico, "explica Jackie Ying." Além disso, grandes quantidades do transportador podem levar a problemas associados à toxicidade e ao metabolismo da droga ”.

Para superar esse problema, Ying, junto com Joo Eun Chung, Motoichi Kurisawa e outros colegas de trabalho, desenvolveram um carreador de drogas que possui efeitos terapêuticos.

Os cientistas identificaram um derivado de catequina no chá verde conhecido como galato de epigalocatequina (EGCG), que documentou efeitos anticâncer, como o candidato a operadora mais promissor. Eles usaram EGCG como base para nanocomplexos micelares de 90 nanômetros de diâmetro para entregar a proteína anticâncer Herceptin diretamente aos tumores. Os pesquisadores fizeram isso oligomerizando EGCG e, em seguida, ligando-o ao Herceptin, que formou o núcleo dos nanocomplexos micelares. Finalmente, eles formaram as camadas externas dos nanocomplexos micelares ligando o polietilenoglicol-EGCG aos núcleos.

A equipe então testou a eficácia anticâncer do nanocomplexo micelar in vitro e no corpo contra uma linha de células de câncer de mama humano e comparou-a com a do Herceptin livre. Os resultados foram encorajadores. "As drogas de proteína distribuída pelo transportador reduziram significativamente o crescimento do tumor e foram mais eficazes contra tumores do que a droga por si só, "Relatórios Chung.

O câncer não é o único alvo potencial para este sistema de liberação de drogas. "EGCG se liga a muitas moléculas biológicas, como proteínas, peptídeos e genes, e isso é responsável por suas muitas atividades benéficas, "observa Kurisawa. Em particular, EGCG é conhecido por ser benéfico para a saúde cardiovascular e metabólica; também exibe efeitos anti-HIV, bem como efeitos neuro e protetores de DNA. "Nosso nanocarreador à base de chá verde tem o potencial de entregar uma variedade de proteínas, genes ou drogas para melhorar o tratamento de outras doenças além do câncer, "comenta Chung.

A equipe agora pretende conduzir estudos clínicos para que beneficiem pacientes com câncer.