Pesquisadores na Suécia conseguiram dar o próximo passo em direção ao uso de compostos em nanoescala feitos pelo homem na luta contra o câncer. Um estudo recente de prova de conceito mostrou que os dendrímeros, que foram introduzidos pela primeira vez na década de 1980, pode ser usado para introduzir compostos que essencialmente induzem as células cancerosas a realizar tarefas autodestrutivas.

Dendrímeros, ou moléculas em cascata, são moléculas grandes sintetizadas organicamente que combinam com os peptídeos e proteínas da natureza no que diz respeito ao tamanho e estrutura. Pesquisadores do KTH Royal Institute of Technology tiraram proveito dessas qualidades - e do apetite das células cancerosas por adsorver moléculas grandes - carregando o material com um composto orgânico de enxofre (OSC), que também é um ingrediente-chave nos aminoácidos, peptídeos e proteínas.

Aplicá-los a células cancerosas humanas em cultura desencadeia um processo que desvia as células cancerosas de sua tarefa normal de multiplicação, e, em vez disso, comece a trabalhar na separação das ligações dissulfeto nos dendrímeros, diz Michael Malkoch, professor de tecnologia de fibra e polímero na KTH.

Malkoch diz que esta atividade libera uma concentração aumentada de radicais reativos de oxigênio (ROS), que eventualmente induz a morte celular. Ao contrário de tratamentos como a quimioterapia, o efeito é seletivo para as células cancerosas, deixando as saudáveis ​​não afetadas, uma vez que as células saudáveis ​​têm uma tolerância maior para ROS.

O nanomaterial é finalmente decomposto pelo corpo, ele diz.

O artigo foi publicado em Jornal da American Chemical Society , e é co-autoria de Malkoch, O aluno de doutorado do KTH Oliver Andrén e Aristi P. Fernandes do Karolinska Institutet.

Seus resultados mostram que a plataforma vale a pena continuar a pesquisa com testes clínicos em que os dendrímeros são pré-programados com um grande e específico número de ligações dissulfeto orgânico, Malkoch diz.

"Acabamos de arranhar a superfície para ver o que você pode fazer com dendrímeros. Testamos anteriormente o uso de materiais semelhantes como parte de um remendo de perna - um tipo de adesivo que em alguns casos permite o tratamento de fraturas ósseas sem parafusos e placas, "Ele diz." Você pode imaginar aplicações futuras em que o material seja usado para revestir implantes ao redor de tumores cancerígenos e, assim, possibilitar o tratamento terapêutico em um nível localizado. "