p A natureza tem muitos exemplos de automontagem, e os bioengenheiros estão interessados ​​em copiar ou manipular esses sistemas para criar novos materiais ou dispositivos úteis. Proteínas amilóides, por exemplo, podem se automontar nas placas emaranhadas associadas à doença de Alzheimer, mas proteínas semelhantes também podem formar materiais muito úteis, como seda de aranha, ou biofilmes em torno de células vivas. Pesquisadores da UC Davis e da Rice University agora criaram métodos para manipular proteínas naturais para que se auto-montassem em fibrilas amilóides. p O artigo de pesquisa é publicado online pela revista ACS Nano .

p "Estas são proteínas grandes com muitas superfícies planas adequadas para funcionalização, por exemplo, para fazer crescer energia fotovoltaica ou para anexar a outras superfícies, "disse Dan Cox, professor de física na UC Davis e co-autor do artigo. Eles podem ser usados ​​como "andaimes" para engenharia de tecidos, e potencialmente podem ser programados de modo que outras partículas ou proteínas possam ser anexadas em locais ou arranjos específicos. Amilóides também são resistentes:eles podem resistir à fervura, ataque por proteínas digestivas e radiação ultravioleta.

p Maria Peralta, um estudante de graduação em química na UC Davis, e colegas fizeram as fibrilas amilóides ajustando as proteínas naturais "anticongelantes" do azevém e de um inseto, spruce budworm. Essas proteínas permitem que algumas plantas e animais resistam a temperaturas muito frias, impedindo o crescimento de cristais de gelo, mas eles não se montam naturalmente em estruturas maiores.

p Os pesquisadores removeram estruturas de cobertura do final das proteínas anticongelantes. Eles foram então capazes de deixá-los se montarem em fibrilas com alturas previsíveis, um novo material potencial para a bioengenharia.