p Circuitos multitarefa capazes de se reconfigurar em tempo real e alternar funções conforme a necessidade - esta é a aplicação promissora resultante de uma descoberta feita na EPFL e publicada em Nature Nanotechnology . Outros usos potenciais:miniaturizar nossos dispositivos eletrônicos e desenvolver circuitos resilientes. p Será que um dia será possível reconfigurar os microchips eletrônicos como quisermos, mesmo quando eles estão em uso? Uma descoberta recente de uma equipe da EPFL sugere isso. Os pesquisadores demonstraram que é possível criar caminhos condutores com vários átomos de largura em um material, para movê-los à vontade e até mesmo fazê-los desaparecer.

p A eletrônica adaptável está gerando um interesse significativo na comunidade científica por causa das muitas aplicações. Imagine por um momento que um único microchip fosse capaz de realizar as tarefas de vários circuitos diferentes. Por exemplo, um circuito designado para processar informações de som poderia, quando não está sendo usado para esta finalidade, ser reatribuído para processar imagens. Isso nos permitiria miniaturizar nossos dispositivos eletrônicos.

p Ao mesmo tempo, seria possível desenvolver circuitos resilientes. Sempre que um microchip é danificado, ele poderia teoricamente se reconfigurar para que ainda pudesse funcionar usando os componentes que permanecem intactos. "Uma maneira eficaz de manter os dispositivos defeituosos funcionando quando estão em locais de difícil acesso, como o espaço, "diz Leo McGilly, o autor principal do artigo.

p Subjacente a esta tecnologia promissora estão os chamados materiais 'ferroelétricos' nos quais é possível criar caminhos condutores flexíveis. Esses caminhos são gerados pela aplicação de um campo elétrico ao material. Mais especificamente, quando a corrente elétrica é aplicada, certos átomos se movem para "cima" ou "para baixo, "que é conhecido como polarização. Nos últimos anos, o mundo acadêmico observou que vias condutoras com vários átomos de largura - chamadas de 'paredes' - se formam entre essas zonas polarizadas. O único problema é que, até agora, era impossível controlar como essas vias se formam.

p Na EPFL, os pesquisadores demonstraram que era possível controlar a formação de paredes em um filme de material ferroelétrico, e, assim, criar caminhos onde desejassem em determinados locais. O truque consiste em produzir uma estrutura semelhante a um sanduíche com componentes de platina na parte externa e um material ferroelétrico na parte interna. “Ao aplicar campos elétricos localmente na peça de metal, conseguimos criar caminhos em diferentes locais e movê-los, e também para destruí-los com um campo elétrico reverso, "diz Mc Gilly. Eletrodos de baixa condutividade foram usados ​​para cercar o material ferroelétrico. Isso significa que a carga se espalha muito lentamente na estrutura, tornando possível controlar exatamente onde ele é aplicado. "Quando usamos materiais altamente condutores, a carga se espalha rapidamente e as paredes se formam aleatoriamente no material. "

p Neste ponto, os pesquisadores testaram suas pesquisas em materiais isolados. A próxima etapa consiste no desenvolvimento de um protótipo de um circuito reconfigurável. Leo McGilly iria ainda mais longe. "O fato de podermos gerar caminhos onde quisermos pode nos permitir imitar no futuro fenômenos que ocorrem dentro do cérebro, com a criação regular de novas sinapses. Isso pode ser útil na reprodução do fenômeno de aprendizagem em um cérebro artificial. "