p Se, no futuro, eletrodos forem inseridos no cérebro humano - seja para fins de pesquisa ou para tratar doenças - pode ser apropriado dar a eles uma 'capa' de nanofios que os tornaria menos irritantes para o tecido cerebral. Contudo, os nanofios não devem exceder um certo comprimento, de acordo com uma nova pesquisa do Centro de Pesquisa Neuronano da Universidade de Lund, na Suécia. p Esta é a conclusão de um experimento no qual os efeitos de longo prazo de nanofios de diferentes tamanhos foram testados. Os nanofios foram misturados a uma solução salina que foi injetada no cérebro de animais de laboratório, e os resultados foram comparados com uma injeção de solução salina sozinha.
p Os nanofios com apenas 2 micrômetros de comprimento não tiveram maior efeito no tecido cerebral do que a solução salina pura, enquanto os nanofios de 5 e 10 micrômetros causaram inflamação no tecido cerebral circundante. Depois de um ano, também havia menos células nervosas remanescentes nas proximidades dos nanofios mais longos, o que sugere que com o tempo eles tiveram um efeito neurotóxico.
p "Também vimos aglomerados de células mortas contendo nanofios, especialmente com os fios mais longos. Provavelmente, trata-se de células do sistema imunológico que tentaram neutralizar o corpo estranho. As células nas 'patrulhas de limpeza' do sistema imunológico costumam ter até 10 micrômetros de diâmetro. Eles não são, portanto, capazes de encerrar os nanofios longos e morrer no processo ", disse Cecilia Eriksson Linsmeier.
p Dr. Eriksson Linsmeier é pesquisador do Centro de Pesquisa Neuronano, um centro interdisciplinar na Universidade de Lund, onde pesquisadores em medicina, engenharia e ciência colaboram para desenvolver eletrodos que podem ser inseridos no cérebro. Essa tecnologia já pode ajudar pacientes com doença de Parkinson e epilepsia. Contudo, os eletrodos atuais são bastante grandes e rígidos, que ao longo do tempo faz com que o tecido cicatricial se forme no cérebro, por sua vez, reduzindo a capacidade dos eletrodos de influenciar as células nervosas. Os pesquisadores do Centro de Pesquisa Neuronano, portanto, desejam desenvolver eletrodos que sejam menores e mais flexíveis. Eles também
p deseja fornecer aos eletrodos um revestimento de nanofios, o que poderia produzir uma superfície mais favorável ao tecido e um melhor registro dos sinais das células nervosas. Contudo, é importante que os nanofios não danifiquem o tecido caso se separem do eletrodo.
p "Estudamos o pior cenário possível, em que os nanofios se separam do eletrodo e se espalham pelo tecido cerebral. A fim de prosseguir com a pesquisa sobre implantes cerebrais, devemos ser capazes de prevenir todos os possíveis efeitos colaterais ", disse Cecilia Eriksson Linsmeier.
p Pela mesma razão, o estudo foi autorizado a continuar por um período de tempo incomum. O efeito dos nanofios nos animais foi estudado doze semanas e um ano após a injeção dos nanofios no cérebro. Nesse contexto, um ano é um período de tempo extremamente longo - metade da vida de um rato.
p “Muitas mudanças ocorrem no cérebro à medida que o animal envelhece. Também descobrimos que os nanofios longos tinham certos efeitos que não eram vistos antes de um ano. Os nanofios curtos, por outro lado, não produziu quaisquer efeitos nocivos óbvios a curto ou a longo prazo ", disse o Dr. Eriksson Linsmeier.
p Ela acredita que as descobertas do grupo podem ser significativas para eletrodos futuros e em outros contextos, como o desenvolvimento de nanopartículas como carreadores de drogas. Isso provavelmente também exigirá que as partículas sejam pequenas o suficiente para não desencadear uma resposta imunológica.
