Pesquisadores da Oregon State University desenvolveram uma nova maneira de inserir seletivamente compostos nas células cancerosas - um sistema que ajudará os cirurgiões a identificar tecidos malignos e, então, em combinação com fototerapia, matar todas as células cancerosas remanescentes após a remoção do tumor.

É tão simples quanto, "Se brilhar, corte-o. "E se algumas células malignas permanecerem, eles morrerão em breve.

As evidências, publicado no jornal Nanoescala , têm mostrado notável sucesso em animais de laboratório. O conceito deve permitir a remoção cirúrgica mais precisa de tumores sólidos, ao mesmo tempo que erradica quaisquer células cancerosas remanescentes. Em testes de laboratório, preveniu completamente a recorrência do câncer após a fototerapia.

Tecnologia como esta, cientistas disseram, pode ter um futuro promissor na identificação e remoção cirúrgica de tumores malignos, bem como o uso de terapias de luz infravermelha que podem matar as células cancerosas remanescentes, tanto pelo aquecimento moderado deles quanto pela geração de espécies reativas de oxigênio que também podem matá-los.

"Este é um tipo de ataque duplo que pode melhorar significativamente o sucesso das cirurgias de câncer, "disse Oleh Taratula, professor assistente na Faculdade de Farmácia da OSU.

"Com esta abordagem, células cancerosas e tumores literalmente brilham e ficam fluorescentes quando expostos à luz infravermelha, dando ao cirurgião um guia preciso sobre o que remover, "Taratula disse." Essa mesma luz vai ativar compostos nas células cancerosas que vão matar todas as células malignas que permanecerem. É uma abordagem nova e empolgante para ajudar o sucesso da cirurgia. "

O trabalho é baseado no uso de um composto conhecido chamado naftalocianina, que tem algumas propriedades incomuns quando exposto à luz infravermelha. Pode fazer uma célula brilhar como um guia para os cirurgiões; aqueça a célula para matá-la; e produzir espécies reativas de oxigênio que também podem matá-lo. E ajustando a intensidade da luz, a ação do composto pode ser controlada e otimizada para matar apenas o tumor e as células cancerosas. Esta pesquisa foi feita com células de câncer de ovário.

Contudo, naftalocianina não é solúvel em água e também tende a se acumular, ou agregado, dentro do corpo, no processo, perdendo sua capacidade de fazer as células brilharem e gerar espécies reativas de oxigênio. Isso também torna difícil ou impossível encontrar seu caminho através do sistema circulatório e fixar residência apenas em células cancerosas.

Os especialistas da OSU superaram esses problemas com o uso de um polímero solúvel em água especial, chamado de dendrímero, que permite que a naftalocianina se esconda dentro de uma molécula que se ligará especificamente às células cancerosas, e não tecido saudável. O dendrímero, uma nanopartícula extremamente pequena, tira proveito de certas características físicas que os vasos sanguíneos que levam às células cancerosas têm, mas os saudáveis ​​não. Ele desliza facilmente para dentro de um tumor, mas poupa qualquer tecido saudável.

Uma vez no lugar, e exposto ao tipo de luz necessária, as células cancerosas então brilharão - criando um mapa biológico para o cirurgião seguir na identificação de quais tecidos remover e o que deixar. Ao mesmo tempo, alguns minutos dessa exposição à luz ativam a naftalocianina para matar todas as células remanescentes.

Este duplo golpe de cirurgia e um não tóxico, fototerapia combinatória é uma promessa significativa, Taratula disse. É bem diferente das quimioterapias e radioterapias existentes.

"Para muitos cânceres, a cirurgia é a primeira escolha de tratamento, "Taratula disse." Nos próximos anos, poderemos ter uma ferramenta para tornar essa cirurgia mais precisa, eficaz e completo do que antes. "

Antes de tentar testes clínicos em humanos, Os pesquisadores da OSU esperam aperfeiçoar o processo e, em seguida, colaborar com Shay Bracha, um professor assistente na Faculdade de Medicina Veterinária da OSU, para testá-lo em cães vivos com tumores malignos. A técnica já se mostrou eficaz em ratos de laboratório. Vale nada, os pesquisadores disseram, é que mesmo com a fototerapia destruindo seus tumores malignos, os ratos não mostraram efeitos colaterais aparentes e os animais não perderam peso.

Sistemas com tecnologia semelhante a esta também estão sendo testados por outros pesquisadores, mas alguns deles requerem vários agentes terapêuticos e de imagem, irradiação repetida e dois lasers. Isso aumenta o custo, pode diminuir a eficácia e aumentar o risco de efeitos colaterais, Pesquisadores da OSU disseram em seu relatório.