p Os discos rígidos modernos requerem apenas uma área de alguns nanômetros quadrados para cada bit de informação. Para nos proteger das queimaduras solares, usamos filtros solares que contêm nanopartículas de dióxido de titânio ou óxido de zinco. Este é o início da era nano? Younan Xia (Instituto de Tecnologia da Geórgia, EUA) persegue esta questão em seu editorial na edição mais recente da revista Angewandte Chemie , que é dedicado ao tema nanociências (acesso gratuito até o final de 2014). p "Antes de 'nano' se tornar uma palavra da moda, as pessoas já usaram nanomateriais por muitas décadas, se não séculos, "diz Xia." Tomemos, por exemplo, os conversores catalíticos, que foram comercializados na década de 1970. "Nossas células também contêm estruturas em nanoescala, como os usados ​​para a produção de proteínas ou para a geração de energia. Há muito que esses são temas de intensa pesquisa. Portanto, "Nano" não é nada novo. Contudo, ainda há muito a descobrir, para investigar - e transportar para novas áreas de aplicação.

p "O efeito quântico é provavelmente o presente mais emocionante do nanomundo, "afirma Xia." Por exemplo, nanopartículas do mesmo material sólido (os chamados pontos quânticos) emitem luz de cores diferentes dependendo do tamanho da partícula. "Este e outros fenômenos poderiam ser usados ​​para futuros componentes eletrônicos ou fotônicos. Por outro lado, algumas aplicações se beneficiam quando as propriedades permanecem as mesmas conforme as partículas ficam menores:embora as dimensões de um transistor tenham diminuído de algumas centenas de micrômetros para 22 nanômetros nos últimos cinquenta anos, eles ainda operam nos mesmos princípios físicos.

p A nanomedicina permite diagnósticos e tratamentos altamente específicos no nível molecular. Medicamentos contra o câncer altamente eficientes devem ser capazes de superar as barreiras, reconhecer células malignas, e atacá-los seletivamente. Xia disse, "Um grande número de sistemas de entrega de drogas foi aprovado para terapia de câncer em clínicas." Um campo complexo como a nanomedicina requer equipes interdisciplinares oriundas da química, física, Engenharia, biologia, genética, proteômica, radiologia, oncologia, e saúde pública. Um dos maiores desafios é reunir essas pessoas diferentes para uma verdadeira colaboração.

p Muitos nanomateriais têm um longo caminho a percorrer para passar do laboratório para a aplicação industrial, porque a produção de nanopartículas precisamente definidas em escala industrial é extremamente difícil. Nesta área, tecnologia de microfluídica está se tornando uma alternativa altamente promissora para escalabilidade, de confiança, e produção econômica.

p Esta edição especial de Angewandte Chemie inclui artigos de revisão dos principais especialistas, fornecendo uma visão geral dos últimos desenvolvimentos e questões:Harald Krug aborda o tema "Pesquisa em nanossegurança - Estamos no caminho certo", Jens Rieger e seus colegas de trabalho apresentam "Formação de Nanopartículas e Nanoestruturas - Uma Perspectiva Industrial em CaCO3, Cimento, e polímeros ", Reinhard Niessner discute "As muitas faces da fuligem:caracterização de nanopartículas de fuligem liberadas por motores", e Frank von der Kammer e seus colegas de trabalho oferecem "Spot the Difference:Engineered and Natural Nanoparticles in the Environment - Release, Comportamento, and Fate ". Xia e seus colegas contribuem com" Nanopartículas projetadas para entrega de drogas na terapia do câncer ".

p "Da eletrônica à fotônica, armazenamento de informações, comunicação, catálise, energia, Medicina, proteção do ambiente de segurança interna, cosméticos, e até construção de edifícios, cada um deles poderia se beneficiar de nanomateriais, "conclui Xia." Somente quando este reino relativamente novo e ainda aparentemente bizarro do nano for capaz de causar um impacto positivo e duradouro em todos os aspectos de nossa sociedade, podemos finalmente declarar a chegada da era nano. "