p Químicos da Universidade de Birmingham descobriram uma nova maneira de fazer carbono nanoestruturado usando serragem de produto residual, de acordo com pesquisa publicada na revista Royal Society of Chemistry Química verde hoje. p Ao cozinhar serragem com uma fina camada de ferro a 700 graus centígrados, os pesquisadores descobriram que podem criar carbono com uma estrutura composta de muitos tubos minúsculos. Esses tubos são mil vezes menores do que um fio de cabelo humano médio.

p Os cientistas estão procurando novas maneiras de fazer nanomateriais de carbono, pois podem ser caros e difíceis de fabricar. Os carbonos com uma estrutura muito especializada têm muitas aplicações diferentes, por exemplo, carbonos com poros muito pequenos são usados ​​no tratamento de água para remoção de poluentes e na remediação do solo, onde podem ajudar a reter umidade e nutrientes. Carbonos mais avançados estão encontrando uso em baterias e também podem ser usados ​​em futuros carros movidos a hidrogênio.

p Existem muitos tipos diferentes de nanoestrutura de carbono. O mais conhecido é o grafeno, que tem uma forma semelhante a uma tela de arame - malha hexagonal com um átomo de carbono em cada canto. Os nanotubos de carbono são semelhantes - eles são feitos de camadas de grafeno enroladas em tubos. A forma organizada desses materiais significa que eles têm propriedades excepcionais, como a condução de eletricidade, no entanto, eles são caros e difíceis de fazer em grande escala. O desafio agora é fazer carbonos com propriedades semelhantes, mas de uma forma muito mais simples.

p A serragem é composta por fibras de celulose e lignina, dois dos principais blocos de construção de todas as fábricas. Quando toda a superfície da serragem é revestida com nitrato de ferro e depois cozida, nanopartículas de carboneto de ferro são produzidas. Essas minúsculas partículas penetram na estrutura da madeira enquanto ela se decompõe em carbono, deixando para trás tubos de carbono muito ordenados que se assemelham a nanotubos de carbono mais convencionais.

p Dra. Zoe Schnepp, da Escola de Química da Universidade de Birmingham, disse:'O que é realmente empolgante sobre isso é que estamos pegando resíduos de plantas e fazendo um material avançado. Resíduos da agricultura e da indústria costumam ser caros para lidar, por exemplo, em aterros sanitários. A indústria está se tornando cada vez mais interessada em agregar valor a esses resíduos e em criar algo útil a partir de coisas que, de outra forma, seriam queimadas ou enterradas. '