Nanomateriais comumente usados ​​em protetores solares e tintas de fundo de barco estão tornando embriões de ouriço-do-mar mais vulneráveis ​​a toxinas, de acordo com um estudo da Universidade da Califórnia, Davis. Os autores disseram que isso pode representar um risco para o litoral, ambientes marinhos e de água doce.

O estudo, publicado no jornal Ciência e Tecnologia Ambiental , é o primeiro a mostrar que os nanomateriais funcionam como quimiossensibilizantes. Em tratamentos de câncer, um quimiossensibilizador torna as células tumorais mais sensíveis aos efeitos da quimioterapia.

De forma similar, o nanozinco e a nanocópia tornaram os embriões de ouriço-do-mar em desenvolvimento mais sensíveis a outros produtos químicos, bloqueando os transportadores que, de outra forma, os defenderiam, bombeando toxinas para fora das células.

Pare de ser defensivo:Nanozinco e nanocópia

O óxido de nanozinco é usado como aditivo em cosméticos, como protetores solares, cremes dentais e produtos de beleza. O óxido de nanocópia é frequentemente usado para eletrônicos e tecnologia, mas também para tintas antivegetativas, que impedem que coisas como cracas e mexilhões se prendam aos barcos.

"Em níveis baixos, ambos os nanomateriais não são tóxicos, "disse o co-autor Gary Cherr, professor e diretor interino do UC Davis Bodega Marine Laboratory, e uma afiliada do UC Davis Coastal Marine Sciences Institute. "Contudo, para ouriços-do-mar em fases sensíveis da vida, eles interrompem o principal mecanismo de defesa que, de outra forma, os protegeria das toxinas ambientais. "

Ciência para design seguro

Nanomateriais são minúsculas substâncias químicas medidas em nanômetros, que são cerca de 100, 000 vezes menor que o diâmetro de um fio de cabelo humano. As nanopartículas podem entrar no corpo através da pele, ingestão, ou inalação. Eles estão sendo rapidamente introduzidos nas áreas de eletrônica, medicina e tecnologia, onde eles estão sendo usados ​​para fazer baterias de baixo consumo de energia, limpar derramamentos de óleo, e lutar contra o câncer, entre muitos outros usos. Contudo, relativamente pouco se sabe sobre nanomateriais no que diz respeito ao meio ambiente e à saúde.

Esta pesquisa faz parte do Centro para as Implicações Ambientais da Nanotecnologia da Universidade da Califórnia e tem o apoio da National Science Foundation e da Environmental Protection Agency.

"A esperança é que a ciência tente se manter a par do uso de nanomateriais para que realmente possa haver um design seguro, "Cherr disse." A indústria da nanotecnologia quer criar projetos que sejam práticos, mas ainda seguros para o meio ambiente e a saúde humana. O centro da UC está tentando ajudar a ajustar isso. "