p Pegando linha de costura simples e arame de pesca e dando um toque, cientistas criaram músculos artificiais que são 100 vezes mais fortes do que tendões humanos ou animais. A invenção, descrito no jornal Ciência , pode ser útil para membros protéticos, robôs humanóides, dispositivos médicos implantados e até roupas vestíveis. p Este não seria o primeiro músculo artificial lá fora:existem fios de nanotubos de carbono e fios de metal, mas muitas vezes são caros ou armazenam quantidades relativamente baixas de energia em comparação com seus concorrentes, cientistas disseram.

p Essas novas fibras de polímero de alta resistência, feito de barato, materiais de uso diário que custam cerca de US $ 5 por quilo, extraem sua força de sua geometria. Em experimentos conduzidos pela Universidade do Texas em Dallas em Richardson, os cientistas pegaram essas fibras finas que tinham apenas algumas centenas de micrômetros de comprimento e as torceram até começarem a enrolar. (Você pode ver o mesmo efeito se pegar um elástico e torcer até que comece a se dobrar em voltas maiores.)

p À medida que se enrola, o cabo de fibra trançado fica mais curto e mais grosso, e então os pesquisadores o trataram com calor para que endurecesse. Os cientistas descobriram que se eles fizessem a bobina de fibra na mesma direção da torção, o cabo de fibra se contrairia. Se a fibra foi forçada a enrolar na direção oposta de sua torção, o cabo de fibra se expandiria.

p Quando aplicaram uma fonte de energia às fibras - geralmente calor - os cientistas conseguiram que diferentes versões de suas fibras musculares artificiais se contraíssem 49% ou se expandissem em 67%. Eles chegam a produzir 7,1 cavalos por quilograma, quase a mesma potência de um motor a jato (quando reduzido para o tamanho). E as fibras podem durar milhões desses ciclos, tornando-os muito duráveis, dispositivos reutilizáveis.

p "Apesar de seu pequeno diâmetro, as fibras podem ser indefinidamente longas e usadas em grandes estruturas, "Jinkai Yuan e Philippe Poulin, cientistas da Universidade de Bordeaux, na França, que não estiveram envolvidos no artigo, escreveu em um comentário.

p Os cientistas acham que isso pode ser útil para uma série de aplicações que precisam de fibras musculares, seja fazendo com que os rostos de robôs humanóides se movam com expressões mais humanas ou obtendo membros protéticos melhores músculos. Eles podem ser usados ​​para abrir e fechar automaticamente as cortinas em resposta ao clima externo. Os pesquisadores já criaram um tecido com poros que se expandem e se contraem em resposta ao calor - o que poderia abrir o caminho para os adaptáveis, roupas respiráveis. p © 2014 Los Angeles Times
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