p Um novo processo desenvolvido na Universidade de Victoria que ajudará os oncologistas a identificar e direcionar melhor os tumores cancerígenos obteve uma patente nos Estados Unidos. A tecnologia patenteada envolve a síntese de lantanídeos (metal de terras raras) para uso com ressonâncias magnéticas para aumentar o contraste da imagem entre um tumor maligno e o tecido circundante para um diagnóstico e cirurgia mais precisos e eficazes. p “A patente atrai empresas interessadas em apoiar pesquisas futuras, "diz o professor de química da UVic, Dr. Frank van Veggel." Você quer cobrir os Estados Unidos porque o mercado potencial é muito grande e há um potencial maior de acesso ao capital de risco. "

p Um pedido de patente canadense está atualmente sendo analisado pelo Canadian Intellectual Property Office e uma patente deverá ser emitida em um futuro próximo.
van Veggel e sua equipe trabalham com nanopartículas, matéria muito minúscula, mais de 10 vezes menor do que uma partícula de poeira. Usando seu processo patenteado, eles sintetizam nanopartículas feitas de lantanídeos de sódio e fluoreto, e então transferir essas nanopartículas para a água. Lantanídeos, que estão disponíveis em pequenas quantidades em todo o mundo, são uma família de 14 elementos com propriedades ópticas e magnéticas exclusivas.

p "Após a injeção antes de uma ressonância magnética, as nanopartículas não só informarão o cirurgião quanto à localização de um tumor, mas também fornecerão uma imagem melhor de sua forma, que ajuda os cirurgiões a determinar quanto tecido circundante precisa ser removido, "diz van Veggel." Esperamos tornar o material tão potente que seremos capazes de encontrar tumores muito pequenos. "
van Veggel acredita que o novo processo pode até eliminar a necessidade de biópsias em alguns casos. "Com muito trabalho, podemos produzir anticorpos ou biomarcadores específicos para formas específicas de câncer e conectá-los às nossas nanopartículas. Quando eles se localizam em um tumor maligno, ambos confirmam uma malignidade e fornecem informações adicionais sobre o câncer em questão ao oncologista. "

p Usando um dos microscópios eletrônicos avançados da UVic, van Veggel e sua equipe precisam de cerca de uma semana para sintetizar um frasco de nanopartículas de latanídeo, que é então enviado a um colaborador da Universidade de Calgary para mais testes envolvendo a tecnologia de ressonância magnética. van Veggel acredita que levará cerca de 10 anos antes que as aplicações humanas sejam possíveis, mas ele está otimista sobre o potencial do novo processo.

p “Em doenças como o câncer de próstata, há muitas intervenções desnecessárias, "ele diz." Uma vez que este processo esteja pronto para uso humano, seremos capazes de diferenciar entre menores, tumores menos agressivos, mas também encontram pequenos metástases. "