p A grande ciência "acontece" quando as pessoas certas conversam entre si. p Às vezes, isso pode ocorrer em conferências ou reuniões. Mas, tão frequentemente, acontece por puro acaso. A chave para promover a colaboração é fornecer o tipo de ambiente onde esses encontros casuais provavelmente ocorrerão.
p Um desses encontros ocorreu no outono de 2011, quando uma estudante de pós-graduação na University of Kentucky College of Pharmacy se viu tendo uma conversa de corredor com um professor da UK College of Engineering.
p Mo Dan, em seguida, um aluno de doutorado no Departamento de Ciências Farmacêuticas, estava esperando para falar com seu mentor, Distinto Professor do Reitor Robert Yokel, sobre um estágio no UK Cancer Nanotechnology Training Center (CNTC). Ela estava especificamente interessada no problema de como fazer os medicamentos passarem pela barreira hematoencefálica, a fronteira celular que ajuda a proteger o cérebro de substâncias nocivas ou patógenos na corrente sanguínea.
p A barreira hematoencefálica representa um desafio no desenvolvimento de medicamentos para tratar doenças do cérebro, particularmente câncer no cérebro, porque pode impedir que as drogas atinjam seus alvos no tecido cerebral, deixando-os na corrente sanguínea circulante.
p Nanopartículas, sendo muito pequeno (medido em nanômetros, um bilionésimo de um metro), têm se mostrado promissores como um sistema de entrega de drogas que pode penetrar a barreira hematoencefálica. Dan tinha métodos e técnicas para testar um sistema de entrega de drogas em nanopartículas, mas ela precisava trabalhar com alguém que pudesse criar a nanopartícula.
p Esperando com Dan, no corredor, era Thomas Dziubla, professor associado do Departamento de Engenharia Química e de Materiais. Os dois puxaram conversa.
p Dziubla conversou com Dan sobre sua ideia de direcionar o PECAM-1, uma proteína que reside nas fronteiras entre as células endoteliais na barreira hematoencefálica. Dziubla então colocou Dan em contato com David Cochran, que na época era aluno de doutorado em engenharia.
p Os dois alunos seguiram daí, em última análise, criando e testando uma nanopartícula de óxido de ferro revestida com um anticorpo PECAM-1. O resultado foi uma publicação conjunta em novembro passado em
PLOS One , o jornal principal do
Biblioteca Pública de Ciências , um editor sem fins lucrativos de revisão por pares, revistas científicas de acesso aberto.
p "Este foi um empreendimento colaborativo, e é para lá que vai a maioria das pesquisas biomédicas e basicamente todas as pesquisas científicas, "disse Yokel, que atua no comitê de mentoria e desenvolvimento do CNTC, junto com Dziubla. "Como sempre acontece, os alunos de pós-graduação iniciaram este projeto, porque estão conversando entre si sobre o que estão fazendo e o que outra pessoa poderia trazer para a mesa. "
p O Reino Unido se destaca na criação do tipo de ambiente que conduz à colaboração entre disciplinas, Yokel diz. A universidade promove a colaboração por meio da criação de programas e centros multidisciplinares, e o incentiva por meio de incentivos como manutenção compartilhada de equipamentos.
p Dziubla cita o CNTC como um excelente exemplo.
p “O CNTC é um grande exemplo de ter todas essas oportunidades de se encontrar com as pessoas, "Dziubla disse." A universidade fornece o ambiente, e então são os alunos que querem fazer algo, que querem fazer ou criar algo que não foi criado antes - essa é a outra metade da equação. "
p Apoiado pelo National Cancer Institute / National Institutes of Health e parte da National Cancer Institute Alliance for Nanotechnology in Cancer, CNTC do Reino Unido fornece serviços avançados, treinamento multidisciplinar para alunos de graduação e pós-doutorado, com o objetivo de criar "um novo tipo de pesquisador da nanotecnologia do câncer que apreciará totalmente a amplitude das disciplinas envolvidas na tradução de novas descobertas laboratoriais para o diagnóstico e tratamento do câncer".
