A experiência de um cientista da Universidade de York ao ver seu parceiro no hospital se recuperando de um transplante de pulmão duplo o levou a projetar e sintetizar novos agentes químicos que poderiam revolucionar o atendimento pós-operatório ao paciente.

Professor Dave Smith, do Departamento de Química da Universidade, liderou uma equipe internacional que desenvolveu os agentes que se ligam e potencialmente removem o anticoagulante heparina.

O professor Smith diz:'Eu estava sentado ao lado da cama de meu marido Sam enquanto ele se recuperava de um transplante de pulmão duplo quando a ideia me veio pela primeira vez. Passei muito tempo conversando com cirurgiões sobre todas as drogas que eles usaram, e alguns dos problemas que eles causaram, e como eu sentei lá, olhando para todos os tubos, Percebi que talvez minha equipe de pesquisa pudesse ajudar. "

Um dos medicamentos usados ​​durante grandes cirurgias é a heparina, que ajuda a prevenir a coagulação do sangue. Assim que o paciente estiver em recuperação, Contudo, os cirurgiões desejam que a coagulação seja retomada para auxiliar no processo de cicatrização. Para fazer isso, eles usam um 'agente de resgate de heparina', chamada protamina, para remover a heparina da corrente sanguínea do paciente. Mas em alguns casos, isso pode causar efeitos colaterais, como pacientes entrando em choque anafilático. Como resultado, os médicos devem usar a protamina com cautela, o que pode levar a uma coagulação ineficiente.

"Percebi que meu grupo de pesquisa desenvolveu conhecimentos que podem levar a agentes químicos a se ligar, e talvez remova a heparina. Esses agentes químicos podem ser cuidadosamente projetados para minimizar os efeitos colaterais e, assim, melhorar o atendimento ao paciente, "Professor Smith diz.

Ele projeta pequenas moléculas semelhantes a drogas, que se montam espontaneamente em nanoestruturas maiores para ligar a heparina usando interações multivalentes (muitas ligações). Na última pesquisa, publicado em Ciência Química , Professor Smith e sua equipe, que inclui pesquisadores da Universidade de Liverpool, Universidade de Trieste, e Freie Universität Berlin demonstram que esta abordagem funciona in vitro em plasma humano, reverter o efeito da heparina e permitir o início da coagulação.

Mais importante, o sistema é biodegradável, a menos que ligado à heparina, com as moléculas se quebrando lentamente, levando à desmontagem e inativação da nanoestrutura. Isso significa que, em princípio, muito deste composto poderia ser usado, porque qualquer excesso terá menos probabilidade de causar efeitos colaterais.

O professor Smith acrescenta:"Isso pode revolucionar a maneira como os cirurgiões revertem os efeitos da heparina assim que a cirurgia for concluída. Eu chamo essa abordagem 'multivalente auto-montada' da medicina como nanomedicina 'SAMul' - em homenagem a Sam, que me deu o primeiro inspiração."

Os próximos estágios da pesquisa envolverão uma maior otimização dos agentes para maximizar sua ligação e minimizar ainda mais sua toxicidade antes de na Vivo testes e eventuais ensaios clínicos.