p Pesquisadores da Universidade de Houston desenvolveram um novo condutor elétrico elástico e transparente, trazendo o potencial de um telefone celular totalmente dobrável ou uma televisão de tela plana que pode ser dobrada e carregada debaixo do braço para mais perto da realidade. p Zhifeng Ren, um físico da Universidade de Houston e investigador principal do Texas Center for Superconductivity, disse que há muito há pesquisas sobre eletrônicos portáteis que podem ser enrolados ou facilmente transportados. Mas um material que é transparente e tem a flexibilidade e condutividade necessárias provou ser ilusório - alguns materiais têm dois dos componentes, mas até agora, encontrar um com todos os três continua difícil.

p Os eletrodos nanomesh de ouro produzidos por Ren e seus associados de pesquisa Chuan Fei Guo e Tianyi Sun em UH, junto com dois colegas da Universidade de Harvard, fornecem boa condutividade elétrica, bem como transparência e flexibilidade, os pesquisadores relatam em um artigo publicado online na terça-feira em Nature Communications .

p O material também tem aplicações potenciais para dispositivos biomédicos, disse Ren, autor principal do artigo. Os pesquisadores relataram que eletrodos de nanomesh de ouro, produzido pela nova litografia de limite de grão, aumente a resistência apenas ligeiramente, mesmo com uma tensão de 160 por cento, ou depois de 1, 000 ciclos com uma tensão de 50 por cento. A nanomesh, uma rede de nanofios de ouro totalmente interconectados, tem boa condutividade elétrica e transparência, e tem "elasticidade ultra-alta, "de acordo com o jornal.

p E ao contrário de prata ou cobre, nanomesh de ouro não oxida facilmente, que Ren disse causa uma queda acentuada na condutividade elétrica em nanofios de prata e cobre. Guo disse que o grupo é o primeiro a criar um material transparente, elástico e condutor, bem como o primeiro a usar litografia de contorno de grão na busca para fazê-lo. Mais importante, ele disse, é o primeiro a oferecer um mecanismo claro para produzir uma elasticidade ultra elevada.

p A litografia de contorno de grão envolveu um processo de metalização lift-off de bicamada, que incluiu uma camada de máscara de óxido de índio e uma camada sacrificial de óxido de silício e oferece um bom controle sobre as dimensões da estrutura da malha.

p "Isso é muito útil para o campo da eletrônica dobrável, "Disse Guo." É muito mais transportável. "Sun observou que a fabricante de eletrônicos coreana Samsung demonstrou um celular com tela dobrável em outubro; a LG Electronics lançou um celular curvo que já está disponível na Ásia.

p Mas nenhum dos dois é verdadeiramente dobrável ou extensível, em vez disso, curvando-se ligeiramente para se ajustar melhor ao rosto do usuário. "Para esse tipo de dispositivo, precisamos de algo flexível, transparente, "Sun disse sobre um telefone dobrável." Se quisermos promover essa tecnologia, precisamos de outra coisa, e outra coisa pode ser a tecnologia que estamos desenvolvendo. "

p Ren notou que, embora a nanomesh de ouro seja superior a outros materiais testados, até mesmo quebrou e a resistência elétrica aumentou quando foi esticado. Mas ele disse que a condutividade foi retomada quando voltou às dimensões originais.

p Isso não provou ser verdade com prata, ele disse, presumivelmente por causa da alta oxidação. O trabalho na Universidade de Houston foi financiado pelo Departamento de Energia, enquanto o de Harvard foi financiado por uma bolsa da National Science Foundation.