p Quanto mais precisamente podemos diagnosticar uma doença, maior a chance de o paciente sobreviver. É por isso que muitos pesquisadores estão trabalhando para melhorar a qualidade do processo diagnóstico. Pesquisadores do Nano-Science Center, A Universidade de Copenhagen descobriu um método que tornará o processo mais rápido, mais barato e mais preciso. Isso é possível, porque eles estão combinando ferramentas avançadas usadas na física para pesquisas em biologia em nanoescala, duas disciplinas científicas geralmente muito distantes uma da outra. p Muitas doenças podem ser diagnosticadas usando os chamados biomarcadores. Existem substâncias, por exemplo, que pode ser medido em uma amostra de sangue, o que mostra que o paciente sofre da doença em questão. Esses biomarcadores são frequentemente proteínas encontradas em quantidades muito pequenas no sangue, tornando difícil detectá-los. Medindo-os, o diagnóstico é mais preciso e muitas doenças podem ser detectadas muito cedo, antes que o paciente desenvolva sintomas graves.

p Esquerda:Imagem do microscópio eletrônico da floresta de nanofios. Meio:Diagrama de um único nanofio com proteínas (moléculas vermelhas) que captura um tipo diferente de proteínas (moléculas verdes) de uma solução. À direita:imagem típica de microscópio de fluorescência de capturas de proteínas em nanofios (vista de cima).

p “Desenvolvemos um método em que otimizamos a análise das proteínas. Um ponto central desse método é o uso de nanofios para reter as proteínas enquanto as analisamos. É único, "explica Katrine R. Rostgaard, um estudante de doutorado no Nano-Science Center, Departamento de Química, Universidade de Copenhague.

p Os pesquisadores normalmente usam pequenas placas para conter as proteínas quando elas precisam ser analisadas, mas usando nanofios, que são estruturas cilíndricas com um diâmetro de cerca de 1/1000 de um cabelo humano, eles adicionam uma terceira dimensão à amostra. Os nanofios se erguem como uma pequena floresta, criando uma área de superfície muito maior para conter as proteínas, porque elas podem ficar em todos os lados do nanofio.

p “Com maior área, podemos conter mais proteínas de uma vez. Isso torna possível medir vários biomarcadores simultaneamente e aumenta o sinal, proporcionando assim uma melhor qualidade de diagnóstico, "diz Katrine R. Rostgaard sobre o método, que acaba de ser publicado no jornal Nanoescala .

p Método lucrativo para diagnosticar

p A pesquisa é feita em nanoescala em amostras de tamanho pequeno. As florestas de nanofios são usadas para capturar as proteínas que desejam estudar diretamente. Ao examinar as proteínas, você pode reutilizar os nanofios realizando vários testes na mesma proteína. Isso simplifica o fluxo de trabalho no laboratório tremendamente em comparação com o método convencional, onde os pesquisadores têm que recomeçar com uma nova placa para conter as proteínas toda vez que realizam uma nova análise. Desta maneira, o método ajuda a tornar o processo de diagnóstico mais ecologicamente correto e economicamente viável para uso em, por exemplo, indústria.

p "Sabemos que várias grandes empresas de biotecnologia estarão interessadas em nosso novo método e encontrarão aplicações potenciais, embora exija melhorias antes de estar pronto para uso na indústria, "explica Karen Martinez, líder do grupo de pesquisa do grupo Nanobio no Nano-Science Center, Departamento de Química, Universidade de Copenhague.