p (Phys.org) - Duas equipes que trabalham independentemente uma da outra desenvolveram métodos muito semelhantes para criar nanopartículas de prata que parecem impermeáveis ​​à ferrugem. Uma das equipes era dos EUA e publicou seus resultados no jornal Natureza . A outra equipe era da China e publicou seus resultados no jornal Nature Communications . p Ambas as equipes estavam procurando uma maneira de criar nanopartículas de prata que pudessem ser usadas como um substituto para as nanopartículas de ouro mais caras (amplamente utilizadas em aplicações biomédicas). A prata é mais abundante e custa menos, mas sua sensibilidade à oxidação a torna instável, e, portanto, inadequada para a maioria das aplicações para as quais as nanopartículas de ouro são usadas. Para usar a prata como base para tais nanopartículas, as equipes de pesquisa tiveram que encontrar uma maneira de torná-las impermeáveis ​​à oxidação, e isso é exatamente o que ambos conseguiram.

p Ambas as equipes acabaram com nanopartículas compostas de exatamente 44 átomos de prata. Da mesma forma, ambas as equipes usaram uma técnica semelhante para criar as nanopartículas - misturar nitratos de prata com reagentes em etanol e água. A diferença entre as duas técnicas desenvolvidas pelas duas equipes estava nas moléculas portadoras de enxofre utilizadas. Em ambos os casos, ambos resultaram na formação de um núcleo sólido de 12 átomos de prata. Eles estavam rodeados por outros 20 átomos que serviam para manter a forma do núcleo. O resto dos átomos foi usado para criar uma espécie de gaiola protegendo a estrutura interna da influência externa. O resultado final foi uma nanopartícula de prata que parece ser tão impermeável à oxidação quanto as nanopartículas de ouro - tudo a um custo bastante reduzido. Os pesquisadores sugerem que ele se comporta como um "superátomo" porque sua estrutura evita a perda de elétrons para outras substâncias químicas. Outro benefício que a nova técnica oferece é a precisão - cada uma das nanopartículas produzidas tem exatamente 44 átomos de prata produzidos exatamente na mesma configuração, tornando a produção mais fácil porque o processo é mais previsível.

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p Nanopartículas de ouro têm sido usadas para ajudar a entregar drogas aos bio-sistemas internos, para auxiliar na geração de imagens de células individuais, e como biomarcadores para destacar os componentes da doença. Agora, parece provável que a nova técnica desenvolvida pelas duas equipes permitirá que nanopartículas de prata muito mais baratas sejam usadas para tais aplicações. p © 2013 Phys.org