Uma nova teoria de cientistas da Purdue University diz que a lua marciana de Fobos pode eventualmente se quebrar, formando um anel ao redor do planeta vermelho. Os cientistas financiados pela NASA teorizam que esta formação de anel já aconteceu antes, e que, à medida que as luas se separam, parte do material cai na superfície, como mostrado nesta ilustração. Crédito:Purdue University Envision Center
Como crianças, aprendemos sobre os planetas do nosso sistema solar por certas características - Júpiter é o maior, Saturno tem anéis, Mercúrio está mais próximo do sol. Marte é vermelho, mas é possível que um de nossos vizinhos mais próximos também tenha tido anéis em um ponto e possa tê-los novamente algum dia.
Essa é a teoria apresentada pelos cientistas da Purdue University, cujas descobertas foram publicadas no jornal Nature Geoscience . David Minton, professor assistente da Terra, ciências atmosféricas e planetárias, e Andrew Hesselbrock, um estudante de doutorado em física e astronomia, desenvolveu um modelo que sugere que os destroços que foram empurrados para o espaço por um asteróide ou outro corpo colidindo com Marte há cerca de 4,3 bilhões de anos e alternam entre se tornar um anel planetário e se aglomerar para formar uma lua.
Existe uma teoria de que a grande Bacia Polar Norte de Marte ou Bacia Borealis, que cobre cerca de 40 por cento do planeta em seu hemisfério norte, foi criado por esse impacto, enviando detritos para o espaço.
"Esse grande impacto teria explodido material suficiente da superfície de Marte para formar um anel, "Hesselbrock disse.
O modelo de Hesselbrock e Minton sugere que, conforme o anel se formou e os detritos lentamente se afastaram do planeta e se espalharam, ele começou a se agrupar e eventualmente formou uma lua. Hora extra, A atração gravitacional de Marte teria puxado a lua em direção ao planeta até atingir o limite de Roche, a distância dentro da qual as forças de maré do planeta irão separar um corpo celeste que é mantido unido apenas pela gravidade.
Phobos, uma lua marciana, pode eventualmente se desintegrar e formar um anel ao redor do planeta vermelho, de acordo com uma nova teoria dos cientistas da Purdue University. A pesquisa financiada pela NASA indica que esse processo de luas se separando em anéis e depois se reformando como luas pode ter acontecido várias vezes ao longo de bilhões de anos. Crédito:Purdue University Envision Center
Phobos, uma das luas de Marte, está se aproximando do planeta. De acordo com o modelo, Fobos se fragmentará ao atingir o limite de Roche e se tornará um conjunto de anéis em aproximadamente 70 milhões de anos. Dependendo de onde está o limite de Roche, Minton e Hesselbrock acreditam que esse ciclo pode ter se repetido entre três e sete vezes ao longo de bilhões de anos. Cada vez que uma lua se separava e se transformava no anel resultante, sua lua sucessora seria cinco vezes menor que a anterior, de acordo com o modelo, e destroços teriam chovido no planeta, possivelmente explicando depósitos sedimentares enigmáticos encontrados perto do equador de Marte.
"Você poderia ter pilhas de sedimentos lunares com quilômetros de espessura chovendo em Marte nas primeiras partes da história do planeta, e existem depósitos sedimentares enigmáticos em Marte sem nenhuma explicação de como eles chegaram lá, "Minton disse." E agora é possível estudar esse material. "
Outras teorias sugerem que o impacto com Marte que criou a Bacia do Pólo Norte levou à formação de Fobos há 4,3 bilhões de anos, mas Minton disse que é improvável que a lua pudesse ter durado todo esse tempo. Também, Fobos teria que se formar longe de Marte e atravessar a ressonância de Deimos, o exterior das duas luas de Marte. A ressonância ocorre quando duas luas exercem influência gravitacional uma sobre a outra em uma base periódica repetida, como fazem as principais luas de Júpiter. Ao passar por sua ressonância, Fobos teria alterado a órbita de Deimos. Mas a órbita de Deimos está dentro de um grau do equador de Marte, sugerindo que não teve efeito sobre Fobos.
"Não aconteceu muita coisa com a órbita de Deimos desde que ela se formou, "Minton disse." Phobos passando por essas ressonâncias teria mudado isso. "
A lua marciana Fobos, visto aqui em uma foto tirada pelo Mars Reconnaissance Orbiter da NASA de 4, 200 milhas de distância, pode eventualmente se quebrar e formar um anel, de acordo com uma nova teoria de cientistas da Purdue University. Crédito:NASA
Richard Zurek, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, Pasadena, Califórnia, é o cientista do projeto do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, cujo mapeamento gravitacional forneceu suporte para a hipótese de que as planícies do norte foram formadas por um impacto maciço.
"Esta pesquisa destaca ainda mais maneiras pelas quais grandes impactos podem afetar um corpo planetário, " ele disse.
Minton e Hesselbrock vão agora concentrar seu trabalho na dinâmica do primeiro conjunto de anéis que se formaram ou nos materiais que choveram em Marte devido à desintegração das luas.
