p (Phys.org) —Uma equipe de químicos da Academia Chinesa de Ciências de Pequim criou uma alternativa aos nanotubos de carbono. Em seu artigo publicado na revista Materiais avançados , os pesquisadores descrevem como construíram um fio supramolecular de monômeros que é tão forte quanto o polipropileno, um plástico comum. p Por causa das inúmeras maneiras que eles podem ser usados, cientistas têm se esforçado muito para criar materiais semelhantes a fios que são fortes, suave, flexível e pode ser criado em praticamente qualquer comprimento. Os nanotubos de carbono têm sido o foco de muitas dessas pesquisas, e por um bom motivo - os cientistas acreditam que um dia podem formar a base de estruturas exóticas como um elevador espacial. Mas esse dia ainda não chegou, e por esse motivo, os pesquisadores continuam a olhar para outros materiais que podem ser igualmente úteis. Neste novo esforço, a equipe de pesquisa na China descobriu uma maneira de fazer fio de carbono e outros monômeros que formam fios que se combinam para formar um tipo de fio quando puxados ou fiados.

p Os fios foram feitos pela mistura de monômeros (moléculas que se ligam quimicamente a outras moléculas) para formar fios feitos de carbono com histidina (um aminoácido) servindo como alças em cada extremidade. Eles descobriram que os fios se transformaram em materiais planos semelhantes a papel quando submersos em uma solução alcalina que então se enrolou espontaneamente em tubos - cada um com apenas 40 nm de diâmetro. Eles também descobriram que se colocassem um alfinete na solução e, em seguida, puxassem lentamente de volta, o material pode ser puxado para fora em um fio contínuo que pode então ser entrelaçado para formar um material semelhante a fio. Ao usar um carretel giratório, os pesquisadores descobriram que podiam extrair segmentos de fios de vários metros. Após a secagem, os pesquisadores descobriram que o fio tinha aproximadamente a mesma resistência dos plásticos comuns.

p Como os fios individuais são tão pequenos (e bio-amigáveis), a equipe prevê esforços de pesquisa baseados em micro usando os fios como plataformas para o cultivo de células e possivelmente até mesmo sendo usados ​​para ajudar a restaurar funcionalmente as pessoas com danos nos nervos. A equipe planeja continuar suas pesquisas para determinar se eles podem construir outros tipos de fios usando a mesma técnica básica. p © 2013 Phys.org