p Uma nova técnica para depositar prata em fibras de roupas pode abrir grandes oportunidades em eletrônicos vestíveis. p Cientistas do National Physical Laboratory (NPL), o Instituto Nacional de Medição do Reino Unido, desenvolveram uma maneira de imprimir prata diretamente nas fibras. Essa nova técnica pode tornar a integração da eletrônica em todos os tipos de roupas simples e prática. Isso tem muitas aplicações potenciais em esportes, saúde, Medicina, eletrônicos de consumo e moda.

p A maioria dos planos atuais para eletrônicos vestíveis exige a tecelagem de materiais condutores em tecidos, que oferecem flexibilidade limitada e só podem ser alcançados quando integrados no design da roupa desde o início. A técnica do NPL pode permitir que circuitos leves sejam impressos diretamente em roupas completas.

p As fibras revestidas de prata criadas com esta técnica são flexíveis e extensíveis, o que significa que os circuitos podem ser facilmente impressos em muitos tipos diferentes de tecido, incluindo a lã que é tricotada em laçadas justas.

p A técnica envolve a ligação química de uma camada de nano-prata em fibras individuais com uma espessura de 20 nm. A camada condutora de prata encapsula totalmente as fibras e tem boa adesão e excelente condutividade.

p Chris Hunt, Líder de projeto, diz:"A técnica tem muitas aplicações potenciais. Uma área particularmente interessante são os sensores e antenas vestíveis que podem ser usados ​​para monitoramento, por exemplo, verificar pacientes e pessoas vulneráveis; captura de dados e feedback para soldados em campo; e monitoramento de desempenho nos esportes. Ele oferece benefícios específicos sobre a abordagem de 'entrelaçar', já que o padrão condutor e a flexibilidade garantem que os sensores estejam sempre posicionados no mesmo local do corpo. "

p A técnica também pode criar oportunidades na moda e tecnologia de consumo, como a incorporação de iluminação LED nas roupas ou telas sensíveis ao toque nas mangas das camisas.

p Além disso, a prata tem propriedades antibacterianas, abrindo oportunidades para aplicações médicas, como curativos, máscaras, lenços antibacterianos de longa duração, e roupas militares.

p Tendo mostrado com sucesso que a técnica aditiva é viável em laboratório, NPL está agora em busca de financiamento ou colaboradores para desenvolver um circuito impresso completo em um têxtil, que pode ser testado quanto à flexibilidade e robustez, por exemplo, lavando-o. Uma vez que isso tenha sido alcançado com sucesso, os cientistas procurarão desenvolver protótipos de aplicações práticas.