Espera-se que a nanotecnologia seja um dos motores tecnológicos vitais para transformar a UE numa verdadeira União da Inovação. Desde melhorar cosméticos e tecidos até ajudar a preservar os alimentos por mais tempo, o potencial para produtos habilitados para nano é enorme.

Contudo, junto com esses benefícios bem-vindos, nanomateriais projetados (ENM) e aplicações de nanotecnologia também trazem preocupações sobre seus possíveis efeitos na saúde e segurança humana, e no meio ambiente. No passado, vimos uma falta de estudos sistemáticos sobre os riscos ou a exposição a ENM, mas nos últimos anos a comunidade de pesquisa europeia tem trabalhado para resolver isso. Cerca de 50 projetos FP6 e FP7 progredindo tanto em nanotecnologia quanto em sua gestão de segurança, e representando um investimento total de 137 milhões, estão concluídos ou em execução.

NANOFORCE, um desses valiosos projetos que se concentra em particular na nanotecnologia na indústria química, anunciou recentemente as realizações de teste de laboratórios na Itália, Eslovênia e Polônia. Todos esses laboratórios estavam investigando a toxicidade das nanopartículas em vários produtos.

Veneto Nanotech, baseado na Itália, explorou os fatores de risco associados às nanopartículas encontradas em muitos produtos antibacterianos. O teste mostrou que quando um usuário foi exposto durante o envernizamento, o risco era muito baixo, especialmente ao usar um pincel. No entanto, se o pó foi liberado dentro de casa de um produto de limpeza, o risco era maior. Enquanto isso, colegas da Universidade de Nova Gorica, na Eslovênia, exploraram a toxicidade das nanopartículas na água lixiviada de tintas. Os resultados aqui mostraram que a lavagem / chuva liberou muito menos nanopartículas da tinta do que da imersão. Os parceiros poloneses do Instituto de Física de Alta Pressão (IHPP, Polônia) investigou simultaneamente a toxicidade do nanopó de ZnO sintetizado. Por meio de seus experimentos, a equipe observou de fato que testes simples em que nanopartículas são adicionadas a um meio não são adequados para tirar conclusões sobre a toxicidade das nanopartículas.

Com o objetivo de ligar o conhecimento científico e empresarial no espaço da Europa Central, A NANOFORCE está adotando uma abordagem única ao interagir diretamente com a indústria, especificamente empresas químicas. Um representante da NANOFORCE observou, 'Nosso objetivo geral é integrar melhor a ciência, indústria, finança, gestão e regulamentação para permitir que as nanotecnologias gerem os seus benefícios para as gerações presentes e futuras na Europa. '

E a NANOFORCE é apenas uma parte do movimento europeu de nanossegurança. É membro do EU Nanosafety Cluster, que foi estabelecido a fim de garantir que as pesquisas em andamento sobre nanosafety, como a dos membros da NANOFORCE, é o mais coordenado e colaborativo possível. O Cluster, que incorpora projetos FP6 e FP7, visa maximizar as sinergias entre projetos que abordam todos os aspectos da nanossegurança, incluindo toxicologia, ecotoxicologia, avaliação da exposição, mecanismos de interação, avaliação de risco e padronização.