Uma equipe de pesquisadores que trabalha na Technische Universität Braunschweig da Alemanha conseguiu usar uma técnica de construção de origami de DNA já conhecida para construir uma nanoantena com um local de encaixe. Publicado pela primeira vez na revista Ciência , o artigo escrito pela equipe foi disponibilizado publicamente para acesso aberto.
O andaime de DNA foi desenvolvido nos últimos anos para permitir a orientação de moléculas individuais de maneiras úteis. Um deles resultou na criação do que é conhecido como origami de DNA - onde fitas de DNA são dobradas de certas maneiras para criar objetos de tamanho nano tridimensionais. Neste novo esforço, a equipe usou a técnica para colocar duas partículas de ouro montadas em um pilar de proteína, criando um ponto de acesso que ilumina os sinais fluorescentes em volumes de zeptolitro. O resultado é um pilar alto mantido ereto em uma superfície plana usando fitas de DNA que podem ser usadas para segurar moléculas individuais.
A superfície plana era feita de uma proteína de ligação à biotina. O pilar (também feito de uma proteína) tem 220 nm de comprimento e 15 nm de diâmetro. Foi mantido no lugar por fitas de DNA. Duas nanopartículas de ouro (80 a 100 nm de diâmetro) foram suspensas (novamente por fitas de DNA) em cada lado do pilar (23 nm de distância) e foram usadas como uma antena para focar a luz em um ponto quente entre elas. Um corante fluorescente foi colocado naquele ponto de acesso e usado como uma fonte opticamente ativa - seu propósito era relatar o grau de realce fluorescente - que era o propósito da antena.
A antena que a equipe construiu demonstra uma maneira como o origami de DNA está sendo usado para construir um andaime para conter moléculas no espaço tridimensional. A esperança é que isso leve ao que é conhecido como fabricação atomicamente precisa - em que componentes nanométricos podem ser fabricados em massa. Uma antena como a construída neste novo esforço, permite focar a luz em um volume muito pequeno, permitindo investigar moléculas de uma forma que é até 100 vezes mais precisa do que as lentes convencionais. O que é mais interessante sobre a antena, claro, é que ele é mantido unido por fitas de DNA que foram "programadas" para se enrolarem espontaneamente em torno da antena da maneira certa para manter tudo no lugar.
Os pesquisadores planejam realizar experimentos para ver se as estruturas de origami de DNA também podem ser usadas para permitir um controle mais preciso das reações químicas.
© 2013 Phys.org
