p (Phys.org) —Em uma descoberta que pode inviabilizar a popular franquia de filmes "Hangover", uma equipe de pesquisadores liderada por engenheiros da UCLA identificou um método para acelerar a reação do corpo ao consumo de álcool. p Em um artigo publicado online em 17 de fevereiro no jornal revisado por pares Nature Nanotechnology , Yunfeng Lu, professor de engenharia química e biomolecular na Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas da UCLA Henry Samueli, e seus colegas descrevem a colocação de duas enzimas complementares em uma cápsula minúscula para acelerar a eliminação do álcool do corpo. A combinação de enzimas dentro da cápsula processa essencialmente o álcool da mesma forma que o fígado.

p Lu, o investigador principal, disse que a combinação de enzimas pode ser ingerida como uma pílula, alterando quimicamente o álcool no sistema digestivo, mesmo quando o fígado faz seu trabalho.

p "A pílula age de uma forma extremamente semelhante à forma como o seu fígado, "Lu disse." Com mais pesquisas, esta descoberta pode ser usada como uma medida preventiva ou antídoto para a intoxicação por álcool. "

p As enzimas que ocorrem naturalmente dentro das células freqüentemente trabalham em conjunto para transformar moléculas ou eliminar toxinas. O grupo de Lu reuniu várias enzimas para imitar o processo natural. Uma enzima conhecida como álcool oxidase, por exemplo, pode promover a oxidação do álcool, mas também produz peróxido de hidrogênio, que é tóxico. Outro tipo de enzima, uma catalase, solicita a decomposição do peróxido de hidrogênio em água e oxigênio. Colocar as duas enzimas próximas uma da outra pode remover o álcool com eficácia.

p Os pesquisadores colocaram as duas enzimas em uma cápsula de polímero medindo apenas dezenas de nanômetros de diâmetro. A parede da cápsula de polímero tem apenas um nanômetro de espessura - cerca de 100, 000 vezes mais fino que um fio de cabelo humano. A cápsula protege as enzimas e permite que elas entrem livremente na molécula de álcool. Desta maneira, a nanocápsula imita uma organela, uma estrutura encontrada nas células que estimula reações químicas.

p Os pesquisadores usaram um modelo de camundongo para testar o quão bem o pacote de enzimas funcionava como um antídoto depois que o álcool era consumido. Eles descobriram que os níveis de álcool no sangue em ratos que receberam o pacote de enzimas caíram mais rapidamente do que em ratos que não receberam. Os níveis de álcool no sangue do grupo de teste de antídoto foram 15,8 por cento mais baixos do que o grupo de controle após 45 minutos, 26,1% menor após 90 minutos e 34,7% menor após três horas.

p Em um teste de quão bem o sistema de liberação de enzima funcionou como profilático quando consumido ao mesmo tempo que o álcool, os pesquisadores descobriram que os níveis de álcool no sangue nos ratos que receberam as enzimas foram 10,1 por cento mais baixos do que nos ratos do grupo de controle após 45 minutos, 31,8% menor após 90 minutos e 36,8% menor após três horas.

p "Considerando a vasta biblioteca de enzimas que estão atualmente ou potencialmente disponíveis, "os autores escrevem, "novas classes de nanocomplexos de enzimas podem ser construídas para uma ampla gama de aplicações."