p Pesquisadores holandeses da Universidade de Tecnologia de Eindhoven fizeram com sucesso uma memória de 'catraca de parede de domínio magnético', uma memória de computador que é construída a partir de partes móveis de áreas magnetizadas. Esta memória oferece potencialmente muitas vantagens em comparação com discos rígidos padrão, como uma velocidade mais alta, menor consumo de eletricidade e vida útil muito mais longa. Usando feixes de íons concentrados, os pesquisadores influenciaram os fios magnéticos pelos quais os bits se movem, e eles controlaram bits com sucesso em escala nanométrica e, subsequentemente, construíram uma nova memória. Os resultados da pesquisa foram publicados online por Nature Nanotechnology em 15 de julho. p Os bits em um nanofio podem ser conceituados como áreas que podem ter duas direções magnéticas possíveis, a 0 ou a 1. Normalmente, todos os bits são definidos simultaneamente em 0 ou 1 durante a construção, à medida que se invertem como agulhas de bússola. Os pesquisadores agora demonstraram que os bits podem ser transferidos de forma coerente sem que as informações que eles contêm sejam perdidas. Este método de transporte de dados magnéticos é radicalmente diferente daquele dos computadores atuais, onde discos magnéticos rotativos são movidos mecanicamente para endereçar dados.

p Dente de serra

p Variando habilmente como os íons são disparados através de um nanofio, uma repetição, é criada uma paisagem energética em forma de dente de serra. Este dente de serra assimétrico é crucial:ele força uma parede de domínio, o limite entre os bits, para se mover em uma única direção sob um campo magnético variável. Devido ao campo magnético variável, a força na parede do domínio reverte continuamente e é empurrada alternadamente sobre a inclinação e, subsequentemente, empurrada para trás contra a borda afiada (ver Figura). Após um ciclo do campo magnético, duas paredes de domínio são empurradas para cima exatamente em uma posição. Essa transferência líquida de um bit seria impossível sem o potencial dente de serra.

p Os pesquisadores usaram um fio magnético circular. Usando este círculo, as paredes do domínio podem sempre girar e os bits são retidos. Este tráfego unilateral dos domínios é um movimento comparável ao de um chocalho ou 'catraca'.

p Oportunidades únicas

p A descoberta oferece oportunidades únicas para o desenvolvimento de conceitos alternativos de memória. Após os experimentos de prova de princípio, os cientistas se concentrarão em uma catraca de próxima geração. Isso será baseado em novos efeitos radicais, como o uso de correntes de spin geradas nas camadas não magnéticas vizinhas ou o uso de campos elétricos para influenciar o domínio ou o movimento.