p Um estudo pioneiro para avaliar a toxicidade de pontos quânticos em primatas descobriu que os minúsculos cristais são seguros ao longo de um período de um ano, um resultado promissor para médicos e cientistas que buscam novas maneiras de combater doenças como o câncer por meio da nanomedicina. p A pesquisa, que aparecerá em 20 de maio em Nature Nanotechnology conectados, é provavelmente o primeiro a testar a segurança dos pontos quânticos em primatas.

p No estudo, os cientistas descobriram que quatro macacos rhesus injetados com pontos quânticos de seleneto de cádmio permaneceram com saúde normal por mais de 90 dias. Os marcadores sanguíneos e bioquímicos permaneceram em intervalos típicos, e os principais órgãos não desenvolveram anormalidades. Os animais não perderam peso.

p Dois macacos observados por mais um ano também não mostraram sinais de doença.

p Os pontos quânticos são minúsculos cristais luminescentes que brilham intensamente em cores diferentes. Os pesquisadores médicos estão de olho nos cristais para uso em cirurgia guiada por imagem, terapias ativadas por luz e testes de diagnóstico sensíveis. Os pontos quânticos de seleneto de cádmio estão entre os mais estudados, com aplicações potenciais não apenas na medicina, mas como componentes de células solares, computadores quânticos, diodos emissores de luz e muito mais.

p O novo estudo de toxicidade - concluído pela Universidade de Buffalo, o Hospital Geral PLA chinês, Universidade de Ciência e Tecnologia ChangChun da China, e a Universidade Tecnológica Nanyang de Cingapura - começa a abordar a preocupação dos profissionais de saúde que temem que os pontos quânticos possam ser perigosos para os humanos.

p Os autores alertam, Contudo, que mais pesquisas são necessárias para determinar os efeitos de longo prazo dos nanocristais em primatas; a maior parte do cádmio potencialmente tóxico dos pontos quânticos ficou no fígado, baço e rins dos animais estudados ao longo do período de 90 dias.

p "Este é o primeiro estudo que usa primatas como modelos animais para estudos in vivo com pontos quânticos, "disse o co-autor Paras Prasad, Professor de química e medicina da UB, e diretor executivo do Instituto de Lasers da UB, Fotônica e Biofotônica (ILPB). "Até aqui, tais estudos de toxicidade se concentraram apenas em camundongos e ratos, mas os humanos são muito diferentes dos ratos. Mais estudos usando modelos animais mais próximos dos humanos são necessários ”.

p O acúmulo de cádmio, em particular, é uma preocupação séria que merece uma investigação mais aprofundada, disse Ken-Tye Yong, um professor assistente da Universidade Tecnológica de Nanyang que começou a trabalhar com Prasad no estudo como pesquisador de pós-doutorado na UB.

p Por causa dessa preocupação, as melhores aplicações in vivo para pontos quânticos de seleneto de cádmio na medicina podem ser aquelas que usam os cristais em uma capacidade limitada, disse Mark Swihart, um terceiro co-autor e professor de engenharia química e biológica da UB. Cirurgia guiada por imagem, que pode envolver uma única dose de pontos quânticos para identificar um tumor ou outra área-alvo, cai nesta categoria.