(Phys.org) - Pesquisadores do Istituto Italiano di Tecnologia de Gênova, liderado por Roberto Cingolani, desenvolveram um meio para conectar fibras de celulose em papel comum com nanopartículas, resultando em novas propriedades desejadas, como papel à prova d'água e magnético, fluorescente ou avesso a bactérias. A equipe publicou um artigo descrevendo seu processo no Journal of Materials Chemistry .
O processo envolve a mistura de nanopartículas coloidais de ferrita de manganês superparamagnética com moléculas individuais ou monômeros que compõem as fibras de celulose em produtos de papel ou outros materiais não tecidos e fazendo com que eles se conectem, formando polímeros, por submersão em solução líquida. Esse processo faz com que uma camada fina se forme em torno de cada fibra. O resultado é uma solução que, quando aplicada ao papel, produz um produto final impermeável e magnético. A equipe diz que também descobriu que a quantidade de nanopartículas usadas no processo pode ser variada para ajustar o grau de magnetismo que o papel terá.
Ajustando os tipos de nanopartículas usadas na criação de sua solução, a equipe descobriu que o papel resultante também pode ser feito para demonstrar outras propriedades. Usando nanopartículas de prata, por exemplo, permite a criação de papel resistente a bactérias. De forma similar, o papel fluorescente pode ser feito com outras substâncias. Também existe a possibilidade de misturar os ingredientes para criar um papel que demonstra várias das propriedades, ou concebivelmente todos eles de uma vez.
Embora as vantagens do papel à prova d'água sejam óbvias, a equipe observa que tornar o papel magnético pode ser útil para aplicações de segurança, como ao fazer notas bancárias ou mesmo moedas. Também, papel com propriedades antibacterianas pode ser usado em aplicações médicas ou preparações alimentícias, ou talvez com dinheiro, vendo quantos estudos mostraram que o papel-moeda carrega todos os tipos de insetos que podem deixar as pessoas doentes. O papel fluorescente pode ser usado em aplicações de segurança, mas também provavelmente teria muitos outros usos, como fazer cartazes que não requerem luz negra para criar efeitos misteriosos, documentos que podem ser lidos no escuro, ou como meio de codificação de dados que só aparecem quando as luzes são apagadas.
A equipe destaca que, como o papel como um todo não está sendo revestido, o papel produzido a partir do processo retém todas as suas propriedades normais. Assim, ainda pode ser escrito ou impresso com canetas e impressoras normais. Também, eles dizem, a solução que eles criam pode ser aplicada ao papel que já existe, permitindo que os usuários alterem as propriedades de livros já impressos, revistas, documentos ou praticamente qualquer outro produto de papel.
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