p Uma em cada oito mulheres nos Estados Unidos desenvolverá câncer de mama. Daqueles, muitos serão submetidos a cirurgia para remover o tumor e exigirão algum tipo de reconstrução da mama depois, frequentemente envolvendo implantes. O câncer é um alvo indescritível, no entanto, e as células malignas retornam para até um quinto das mulheres originalmente diagnosticadas, de acordo com a American Cancer Society. p Seria possível projetar materiais de implante que pudessem diminuir essa taxa de recidiva? Os cientistas biomédicos da Brown University relatam alguns avanços promissores. A equipe criou um implante com uma superfície "leito de pregos" em nanoescala que impede as células cancerosas de viverem e prosperarem. Feito de um polímero comum aprovado pelo governo federal, o implante é o primeiro de seu tipo, com base em uma revisão da literatura, com modificações em nanoescala que causam uma redução na arquitetura dos vasos sanguíneos dos quais os tumores de câncer de mama dependem - ao mesmo tempo que atraem células mamárias saudáveis.

p "Criamos uma superfície (de implante) com recursos que podem, pelo menos, diminuir as funções das células (cancerosas) sem ter que usar quimioterápicos, radiação, ou outros processos para matar células cancerosas, "disse Thomas Webster, professor associado de engenharia e o autor correspondente no artigo em Nanotecnologia . "É uma superfície que é hospitaleira para as células mamárias saudáveis ​​e menos para as células mamárias cancerosas."

p Webster e seu laboratório modificaram várias superfícies de implantes para promover a regeneração óssea, cartilagem, pele, e outras células. Nesse trabalho, ele e Lijuan Zhang, um estudante de graduação do quarto ano em química, procurou remodelar um implante que pudesse ser usado na cirurgia de reconstrução mamária que não apenas atrairia células saudáveis, mas também repeliria quaisquer células remanescentes do câncer de mama. A dupla criou um molde em uma placa de vidro usando esferas de poliestireno de 23 nanômetros de diâmetro e ácido polilático-co-glicólico (PLGA), um polímero biodegradável aprovado pelo FDA e amplamente utilizado em ambientes clínicos, como pontos. O resultado:um implante cuja superfície foi coberta com adjacentes, Espinhas de 23 nanômetros de altura. A dupla também criou superfícies de implantes PLGA com picos de 300 nanômetros e 400 nanômetros para comparação.

p Em testes de laboratório depois de um dia, as superfícies de pico de 23 nanômetros mostraram uma diminuição de 15 por cento na produção de uma proteína (VEGF) da qual as células endoteliais de câncer de mama dependem, em comparação com uma superfície de implante sem modificação de superfície. A superfície de 23 nanômetros apresentou maior redução na concentração de VEGF quando comparada aos implantes modificados de 300 nanômetros e 400 nanômetros também.

p Não está claro por que a superfície de 23 nanômetros parece funcionar melhor na prevenção das células do câncer de mama. Webster acha que pode ter a ver com a rigidez das células malignas da mama. Quando eles entram em contato com a superfície irregular, eles são incapazes de envolver-se totalmente em torno dos contornos arredondados, privando-os da capacidade de ingerir os nutrientes vitais que permeiam a superfície.

p "Isso é como uma superfície de cama de pregos para eles, "Webster disse.

p "Eu acho que picos de superfície menores que 23 nanômetros seriam ainda melhores, "Webster acrescentou, embora contas de poliestireno com tais dimensões ainda não existam. "Quanto mais você pode empurrar para cima essa célula cancerosa, mais você evita que ele interaja com a superfície. "

p A dupla também descobriu que a superfície semiesférica de 23 nanômetros produziu 15 por cento mais células endoteliais da mama saudáveis ​​em comparação com a superfície normal após um dia de testes de laboratório.

p Em seguida, Webster e Zhang planejam investigar por que as superfícies nanomodificadas impedem as células malignas da mama, para criar recursos de superfície que geram melhores resultados, e para determinar se outros materiais podem ser usados.