p (PhysOrg.com) - Imagine um mundo onde as janelas de prédios de escritórios altos são poderosos produtores de energia, oferecendo aos seus habitantes muito mais do que um pouco de ar fresco, luz e uma vista. p Nos últimos quatro anos, uma equipe de pesquisadores da Flinders University tem trabalhado para tornar esse sonho realidade - e agora a noção de janelas movidas a energia solar pode estar chegando a um futuro não muito distante perto de você.

p Como parte de seu doutorado recém-concluído, O Dr. Mark Bissett, da Escola de Ciências Químicas e Físicas, desenvolveu uma célula solar revolucionária usando nanotubos de carbono.

p Uma alternativa promissora às células solares tradicionais à base de silício, nanotubos de carbono são mais baratos de fazer e mais eficientes de usar do que sua redução de energia, homólogos de silício.

p “A energia solar é na verdade o tipo mais caro de energia renovável - na verdade, as células solares de silício que vemos nos telhados das pessoas são muito caras de produzir e também usam muita eletricidade para purificar, ”Dr. Bissett disse.

p “A eficiência geral das células solares de silício é de cerca de 10 por cento e, mesmo quando estão operando com eficiência ideal, pode levar de oito a 15 anos para recuperar a energia necessária para produzi-las, porque elas são produzidas usando combustíveis fósseis, Disse ele.

p Dr. Bissett disse que o novo, nanotubos de carbono de baixo custo são transparentes, o que significa que podem ser "pulverizados" nas janelas sem bloquear a luz, e também são flexíveis para que possam ser integrados em uma variedade de materiais, incluindo tecido - um conceito que já está sendo explorado por empresas de publicidade.

p Embora a quantidade de energia gerada por janelas solares não seja suficiente para compensar completamente o consumo de energia de um edifício comercial padrão, O Dr. Bissett disse que eles ainda tinham muitas vantagens financeiras e ambientais.

p “Em um novo prédio, ou um onde as janelas estão sendo substituídas de qualquer maneira, adicionar células solares transparentes ao vidro seria um custo relativamente pequeno, visto que o custo do vidro, os quadros e a instalação seriam iguais com ou sem o componente solar, ”Dr. Bissett disse.

p “É basicamente como pintar as janelas, exceto que elas são capazes de produzir eletricidade, e considerando que os edifícios de escritórios não têm muito espaço no telhado para painéis solares, faz sentido utilizar as muitas janelas que eles têm em vez disso. ”

p Dr. Bissett disse que a tecnologia imita a fotossíntese, o processo pelo qual as plantas obtêm energia do sol.

p “Uma célula solar é criada pegando duas folhas de vidro eletricamente condutor e imprensando uma camada de nanotubos de carbono funcionalizados de parede única entre as folhas de vidro, Disse ele.

p “Quando a luz brilha na célula, elétrons são gerados dentro dos nanotubos de carbono e podem ser usados ​​para alimentar dispositivos elétricos. ”

p Embora pequenos protótipos tenham sido desenvolvidos em laboratório, ele disse que o próximo passo seria testar as células de carbono em um “estágio industrial”.

p Se tudo correr como planejado, o material pode estar no mercado em 10 anos.

p “Quando começamos a pesquisa, não tínhamos ideia se funcionaria, porque fomos os primeiros no mundo a tentar, então é muito empolgante termos provado o conceito, e esperançosamente estará disponível comercialmente dentro de alguns anos, ”Dr. Bissett disse.

p O Dr. Bissett é o vencedor do Prêmio Flinders de Melhor Trabalho de Aluno inaugural, um programa agora anual que visa reconhecer a excelência na pesquisa dos alunos em toda a Universidade.