p Os cientistas estão relatando o desenvolvimento de uma nova forma de papel de feltro, o que elimina uma grande desvantagem dessas folhas de nanotubos de carbono - 50, 000 vezes mais fino que um cabelo humano, 10 vezes mais leve que o aço, mas até 250 vezes mais forte - com usos potenciais que variam de armadura corporal a baterias de última geração. O relatório deles aparece no jornal ACS Nano. p No estudo, Christopher Y. Li, Ph.D., e colegas explicam que existem várias maneiras de fazer papel de bucky, nomeado para Buckminsterfullerene, ou carbono 60, que foi a base para o Prêmio Nobel de Química de 1996 e ajudou a criar o campo emergente da nanotecnologia. Além de ser extremamente forte, O papel de feltro conduz o calor e a eletricidade melhor do que a maioria dos materiais conhecidos. Feito do mesmo elemento dos diamantes, o material da era espacial é formado pela deposição de uma camada muito fina de nanotubos de carbono emaranhados para criar um tapete de fibra semelhante ao papel de escritório.

p Li e colegas observam que nenhum método de pós-processamento existente permite aos pesquisadores aumentar o tamanho dos pequenos orifícios, ou poros, entre os nanotubos de carbono após formarem o papel de feltro. O grupo de Li procurou uma maneira de fazer isso e introduzir outras substâncias nos papéis de bucky que pudessem torná-los mais úteis na eletrônica ou como sensores.

p Para controlar o tamanho dos poros, a equipe cultivou monocristais de polímeros ao redor dos nanotubos. O grupo o descreve como uma estrutura de "shish kebab", onde os nanotubos são os espetos e os cristais planos servem como kebabs. Depois que os pesquisadores formaram o buckypaper, esses cristais mantinham os nanotubos separados. Li demonstrou que os cristais permitem aos pesquisadores controlar o tamanho dos poros e alterar a condutividade dos papéis de bucky, aspereza da superfície e capacidade de derramamento de água.