p Os cientistas desenvolveram um novo tipo de motor minúsculo - que eles chamam de "microrocket" - que pode se propelir em ambientes ácidos, como o estômago humano, sem qualquer fonte de energia externa, abrindo o caminho para uma variedade de aplicações médicas e industriais. Seu relatório no Jornal da American Chemical Society descreve os micro-soquetes que viajam em velocidade de dobra virtual para tais dispositivos. Um humano se movendo na mesma velocidade teria que correr a uma velocidade de 400 milhas por hora. p Joseph Wang e colegas explicam que os motores autopropelidos em nano ou microescala podem ter aplicações na administração de drogas direcionadas ou imagens em humanos ou como uma forma de monitorar aplicações industriais, como o processamento de semicondutores. Contudo, algumas versões desses motores de pequena escala não são autopropelidas e requerem a adição de um combustível (geralmente peróxido de hidrogênio). Outras versões não podem resistir a ambientes extremos, como o estômago, que é muito ácido. É por isso que os pesquisadores desenvolveram um novo, microrocket tubular que pode se mover sem adição de combustíveis em condições muito ácidas.

p Eles testaram o novo microrocket em vários ácidos e em soro de sangue humano acidificado. Em tais ambientes, um microrocket espontaneamente produz bolhas de gás hidrogênio, que o impulsiona como os gases expelidos do bocal do motor de um foguete. O microrocket é ultrarrápido - pode se mover mais de 100 vezes seu comprimento de 0,0004 polegadas em apenas um segundo. Em contraste com os dispositivos atuais desse tipo, o interior do microrocket é forrado com zinco, que é mais biocompatível e "mais verde" do que outros materiais e leva à geração de bolhas de hidrogênio. A equipe de Wang também desenvolveu uma versão com camada magnética, que lhes permitiu guiar os micro-soquetes em direção à carga para coleta, transporte e liberação.