p A radioterapia é uma parte importante da terapia do câncer de cabeça e pescoço, mas a maioria dos tumores de cabeça e pescoço tem um mecanismo embutido que os torna resistentes à radiação. Como resultado, oncologistas têm que entregar grandes doses de raios-X ao paciente, danificando os tecidos circundantes e produzindo efeitos colaterais significativos. Para superar essa resistência, pesquisadores da State University of New York (SUNY) em Buffalo e da University of Southern California (USC) desenvolveram uma formulação de nanopartículas que interfere no mecanismo de resistência, e como resultado, aumenta a eficácia da radioterapia em um modelo de camundongo com câncer de cabeça e pescoço. p Relatando seu trabalho no jornal Biologia Integrativa , uma equipe de pesquisa liderada por Paras Prasad da SUNY Buffalo e Rizwan Masood da Keck School of Medicine da USC descreve como usou nanobastões de ouro para entregar uma pequena molécula de RNA interferente (siRNA) para tumores de cabeça e pescoço. Esta molécula de siRNA bloqueia a produção de uma proteína conhecida como esfingosina quinase 1 (SphK1). Trabalhos anteriores da equipe da USC mostraram que esta proteína evita que células danificadas por radiação sofram apoptose, o programa de morte celular desencadeado em células saudáveis ​​quando envelhecem ou sofrem grandes danos.

p Interferência de RNA, que usa siRNAs para reduzir a produção de proteínas específicas, tem se mostrado promissor no tratamento do câncer e outras doenças, mas essas moléculas são prontamente degradadas na corrente sanguínea. Para superar esse problema, a equipe SUNY-Buffalo, um pioneiro no campo da nanotecnologia do câncer e um membro original do National Cancer Institute's Alliance for Nanotechnology in Cancer, desenvolveu nanobastões de ouro biocompatíveis que podem proteger siRNAs da degradação e entregá-los aos tumores.

p Trabalhando juntos, os dois grupos criaram uma construção de nanorod-siRNA de ouro que tem como alvo SphK1. Quando injetado diretamente em tumores de cabeça e pescoço que crescem em camundongos antes da radioterapia, esta formulação aumentou a eficácia da terapia de radiação em mais de 50 por cento. Além disso, este aumento na eficácia foi observado com o uso de doses muito reduzidas de radiação. Os animais que foram tratados com a formulação de nanopartículas não mostraram efeitos nocivos da droga. Os pesquisadores estão agora desenvolvendo uma nova formulação que pode ser usada para sensibilizar tumores para os quais a injeção direta da droga não é viável.

p Este trabalho, que foi apoiado em parte pelo Instituto Nacional do Câncer, é detalhado em um artigo intitulado, "Nanocomplexes de siRNA de nanocomplexos de ouro nanorod-esfingosina quinase:Uma nova ferramenta terapêutica para radiossensibilização potente de câncer de cabeça e pescoço." Um resumo deste artigo está disponível no site da revista.