p Cientistas da Universidade de Plymouth mostraram, pela primeira vez em um animal, que as nanopartículas têm um efeito prejudicial no cérebro e em outras partes do sistema nervoso central. p Eles submeteram a truta arco-íris a nanopartículas de óxido de titânio, que são amplamente utilizadas como agente de branqueamento em muitos produtos, incluindo tintas, alguns produtos de cuidados pessoais, e com aplicações sendo consideradas para a indústria de alimentos. Eles descobriram que as partículas causavam a formação de vacúolos (orifícios) em partes do cérebro e a morte de células nervosas no cérebro. Embora alguns efeitos das nanopartículas tenham sido mostrados anteriormente em culturas de células e outros sistemas in vitro, esta é a primeira vez que isso foi confirmado em um vertebrado vivo.

p Os resultados serão apresentados no "6º Encontro Internacional sobre os Efeitos Ambientais em Nanopartículas e Nanomateriais" (21 a 23 de setembro) na Royal Society em Londres.

p "Não é certo, nesta fase da pesquisa, se esses efeitos são causados ​​pelas nanopartículas que entram no cérebro ou se é um efeito secundário da química ou da reatividade das nanopartículas", diz o professor Richard Handy, cientista-chefe.

p Os resultados do trabalho do professor Handy e de outros pesquisadores que investigam os efeitos biológicos das nanopartículas podem influenciar as regulamentações políticas sobre a proteção ambiental e a segurança humana dos nanomateriais.

p "É preocupante que os efeitos no cérebro dos peixes causados ​​por essas nanopartículas tenham alguns paralelos com outras substâncias, como o envenenamento por mercúrio, e uma preocupação é que os materiais podem bioacumular e apresentar um perigo progressivo ou persistente para a vida selvagem e para os humanos ", diz o professor Handy.