Pesquisadores do Centro de Nanociências da Universidade de Copenhagen recentemente deram um grande passo em direção à compreensão dos processos químicos. Seu recorde mundial vem do rastreamento da maior contração de uma molécula inorgânica de todos os tempos.

O grupo de pesquisa do Center for Molecular Movies do Departamento de Química fez suas medições de uma molécula em solução e isso implica que os resultados são úteis para os pesquisadores, incluindo os da indústria química.

"Este novo conhecimento sobre como as moléculas se comportam em solução é importante porque amplia o padrão de pesquisa em processos químicos" úmidos ". Nossa esperança é, claro, que os resultados acabarão por contribuir para um maior uso deste método de análise, tanto no estudo dos processos industriais como dos que ocorrem no corpo humano ", explica o PhD Morten Christensen, que ressalta que as medidas são feitas durante as contrações.

As contrações nas moléculas acontecem muito rapidamente - na verdade, dentro de um bilionésimo de segundo, mas ainda assim Morten Christensen e seus colegas podem medi-los. As medições são feitas na European Synchrotron Radiation Facility (ESRF) em Grenoble, França em uma colaboração entre pesquisadores locais, bem como pesquisadores da Universidade de Copenhagen e DTU-Riso, entre outros. Os resultados acabam de ser publicados na prestigiosa revista Inorganic Chemistry.

"Estamos usando a técnica de espalhamento de raios-X dissolvido no tempo, que dá uma imagem em "tempo real" da densidade de elétrons de uma molécula antes e depois da contração. Começamos a reação com um flash laser ultracurto e podemos então, usando um tipo particularmente intenso de radiação de raios-X, siga como dois átomos do elemento Iridium se aproximam. Este é o nosso histórico para medir a grande contração que a molécula exibe, "explica Morten Christensen, que tem orgulho de ser um recordista.

Para ser mais preciso, os dois átomos aproximam-se 140 picômetros (140 milionésimos de micrômetro). Isso é um aumento de 62% em relação ao recorde anterior de 2004, onde um grupo de pesquisa americano foi capaz de relatar que dois átomos de ródio moveram-se 86 picômetros para mais perto em resposta a um pulso de luz.

Esses são tamanhos muito pequenos e é tão incrivelmente rápido que pode ser difícil de relacionar.

"Muito aproximadamente, nosso resultado corresponde a fazer com que duas bolas de praia de metal se movam mais de um metro em muito menos de um segundo - usando apenas luz. Qualquer experiência mostra que tal não é possível em "nossa" realidade, mas, felizmente, as regras são completamente diferentes quando agimos na mesma escala que átomos e moléculas. E esta é uma das coisas que tornam a nanotecnologia tão interessante, "termina Morten Christensen.